夕陽的余暉透過宴會(huì)廳的雕窗欞，在青磚地上灑下斑駁的光影。陳寒推開描金漆門時(shí)，一股混合著烤羊脂與荔枝清甜的暖風(fēng)撲面而來。

    爪哇使者蘇門答臘的鼻翼不自覺地抽動(dòng)。他看見二十張紅木圓桌呈蓮狀排列，每張桌上都擺著造型各異的冰雕——有昂首嘶鳴的駿馬，有展翅欲飛的仙鶴，最中央那尊五尺高的龍形冰雕嘴里，竟不斷噴出帶著松木香的冷霧。

    “諸位請(qǐng)入席?！敝鞓?biāo)蟒袍上的金線在燭火中流淌，指尖輕點(diǎn)最近的那桌，“嘗嘗漠北的烤全羊?！?br/>
    三佛齊使者剛走近，就被鐵架上的全羊驚得后退半步。那羊通體金黃，皮下脂肪在炭火余溫中滋滋作響，撒滿西域孜然的表皮裂開處，露出粉嫩如初的肉質(zhì)。更奇的是羊腹中不斷飄出松茸與沙蔥的香氣，顯然內(nèi)里另有乾坤。

    “這……”滿剌加使者剛想質(zhì)疑羊肉的新鮮程度，侍者已經(jīng)利落地片下脊肉。刀刃劃過處，肉汁竟如清泉般涌出，在銀盤中積成琥珀色的小洼。

    陳寒接過侍者遞來的玉箸，隨手夾起薄如蟬翼的肉片：“上個(gè)月才從河套送來的羔羊，用物理院的保鮮車運(yùn)輸，途中不斷用硝石制冰?！?br/>
    肉片入口的剎那，蘇門答臘的瞳孔驟然放大。預(yù)想中的腥膻全無，反倒有種草原晨露般的清甜。他家鄉(xiāng)的王室也曾重金求購(gòu)過漠北羊肉，但運(yùn)到時(shí)總帶著腐壞的霉味。

    “西域的蜜瓜?！敝鞓?biāo)用銀刀劃開桌角的翡翠色瓜球，清冽的汁水順著刀尖滴入冰鎮(zhèn)葡萄酒，“三日前剛過玉門關(guān)?！?br/>
    爪哇使者盯著瓜肉上那層晶瑩的霜，突然意識(shí)到整個(gè)宴會(huì)廳的溫度都比外面低許多。他抬頭望去，只見四壁懸掛的銅管正不斷吐出白霧，而那些穿梭其間的侍女們，裙裾間都綴著細(xì)小的冰晶。

    “運(yùn)輸只是其一。”陳寒敲了敲面前鎏金火鍋爐，鍋底突然竄起幽藍(lán)火焰，“關(guān)鍵是與韃靼諸部達(dá)成了互市協(xié)議?！彼呎f邊將片得極薄的魚膾投入鍋中，魚肉遇熱瞬間卷成月牙狀，“如今每月有三百輛大車往返長(zhǎng)城內(nèi)外。”

    侍者恰在此時(shí)捧來水晶盞。盞中游動(dòng)著十幾尾透明的小銀魚，魚鰓還在一張一合。占城使者驚得打翻了酒杯，卻見朱標(biāo)從容夾起一尾活魚，蘸了醬料便送入口中。

    “松江的冰魚?！碧雍斫Y(jié)滾動(dòng)，“今晨剛到。”

    ……

    (本章完)