秋風(fēng)卷起塵土，帶著一絲肅殺之氣，吹拂過羅氏塢堡高聳的墻垣。自野狼谷大捷后，塢堡內(nèi)外一片熱火朝天的景象，新墾的田地里，農(nóng)墾隊(duì)員們揮汗如雨，巨大的筒車在河邊不知疲倦地轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛是這片土地搏動(dòng)的心臟。

    然而，這份寧靜很快被一陣急促的馬蹄聲撕裂。

    一名斥候渾身是土，滾鞍下馬，沖入議事廳時(shí)幾乎是連滾帶爬，聲音嘶啞而急切：“報(bào)！家主！荊州牧劉表的官旗……出現(xiàn)在了三十里外！一隊(duì)官兵，正朝我們塢堡而來！”

    議事廳內(nèi)瞬間死寂。

    羅辰端坐主位，手中正摩挲著一枚新鑄的鐵質(zhì)齒輪，聞言，他緩緩抬起眼簾，目光深邃如古井，不見絲毫波瀾。但廳內(nèi)侍立的陳虎、羅福等人，無不感到一股無形的壓力撲面而來。

    荊州牧，劉表！這個(gè)名字如同一座大山，壓在荊南所有地方豪強(qiáng)的心頭。漢室宗親，士林領(lǐng)袖，如今單騎入荊州，收服了蒯、蔡等大族，已是名正言順的荊州之主。他的使者，此刻前來，絕非簡單的路過。

    “終于來了。”羅辰放下齒輪，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。

    不等他再做指示，門外便傳來喧嘩。邢氏和趙氏的信使幾乎是前后腳趕到，送來了兩家族主措辭急切的信函，核心內(nèi)容只有一個(gè)：立刻在三岔口會(huì)盟，共商對(duì)策！

    “家主，邢道榮和趙平這是怕了。”荀衍從屏風(fēng)后走出，神色一如既往的平靜，“他們怕我們羅氏借了官府的東風(fēng)，將他們徹底壓下去?！?br/>
    羅辰嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“怕？他們該怕的，不是劉表，而是我。”

    三岔口，還是那片蕭瑟的廢村。

    當(dāng)羅辰帶著荀衍和陳虎等十名親衛(wèi)抵達(dá)時(shí)，邢道榮和趙平早已等候多時(shí)，兩人的臉色都極為難看。

    “羅賢侄，你可算來了！”邢道榮是個(gè)急性子，上來就嚷嚷道，“劉表的使者直奔你羅家塢堡，意圖再明顯不過！我等三家聯(lián)盟，同氣連枝，此事必須共同應(yīng)對(duì)！萬不可讓他分而化之！”

    他身后站著一排精悍的家兵，個(gè)個(gè)肌肉虬結(jié)，手按刀柄，顯然是想用武力給即將到來的使者一個(gè)下馬威。

    趙平則捻著胡須，眼中精光閃爍，慢悠悠地開口：“邢兄此言差矣。劉表乃朝廷命官，我等若是姿態(tài)太過強(qiáng)硬，豈不是給了他口實(shí)，將我等打?yàn)榕涯?？依我之見，我等三家?yīng)當(dāng)一同出迎，禮數(shù)周全，但話要說清楚，這荊南的事務(wù)，還得我們自己說了算。兵權(quán)、糧草，半點(diǎn)不能交出去！”

    兩個(gè)老狐貍一唱一和，看似意見相左，實(shí)則都是想捆綁羅辰，不讓他獨(dú)自接觸官府，摘取最大的果實(shí)。

    羅辰靜靜地聽著，既不贊同，也不反駁。他只是環(huán)視了一圈，淡淡地問道：“說完了？”

    邢道榮和趙平皆是一愣。