野狼谷大捷的喧囂與熱血，終究被初冬漸起的寒風吹散。慶功宴上的烤肉香氣早已無影無蹤，取而代之的，是塢堡內(nèi)外愈發(fā)沉重的現(xiàn)實壓力。

    議事廳內(nèi)，燈火搖曳，映著羅辰略顯疲憊卻依舊銳利的臉龐。他面前的沙盤上，羅氏塢堡像是一座孤島，周圍大片大片的土地都被標記為灰色，代表著荒蕪與未墾。

    “少主，”管家羅福的聲音帶著一絲沙啞，他剛從新編的戶籍處過來，手里拿著一卷沉甸甸的竹簡，

    “大捷之后，我等收攏黃巾降卒兩千七百三十一人，自愿歸附的流民三千五百八十二人。加上塢堡原有丁口，如今需我羅氏供養(yǎng)的總?cè)丝?，已達七千一百余眾?！?br/>
    他頓了頓，語氣愈發(fā)沉重：“此前繳獲的三萬六千石糧食，聽上去是個天文數(shù)字，可分攤到這七千張嘴上，再扣除犒賞將士、供給邢趙兩家盟軍的部分，以及來年開春前的消耗……少主，就算所有人勒緊褲腰帶，省吃儉用，我們的存糧，也撐不過明年夏收?！?br/>
    一語既出，廳內(nèi)剛剛因勝利而輕松幾分的氣氛，瞬間凝固。新晉的幾位管事面面相覷，臉上的喜色蕩然無存。

    戰(zhàn)爭的勝利帶來了人口和聲望，也帶來了泰山壓頂般的糧食危機。這七千人是羅辰勢力的根基，更是他最大的負擔。

    “所以，問題不在于如何省，而在于如何增?！绷_辰的手指在沙盤上那些灰色的區(qū)域緩緩劃過，目光仿佛能穿透沙土，看到未來的麥浪，

    “塢堡周圍的熟地，不過千畝，即便精耕細作，產(chǎn)量亦有其上限。想要養(yǎng)活所有人，唯有大規(guī)模開墾荒地?！?br/>
    “少主說的是?！币幻撠熮r(nóng)事的族叔羅秉，此刻臉上再無半分當初的桀驁，只有深深的憂慮，

    “只是開荒非一日之功，需大量人力畜力。眼下冬季將至，土地封凍，即便開春，從墾荒到播種，再到收獲，周期太長。更何況，這附近的水源，除了那條小河，便只有主公神力掘出的那口井，大面積灌溉，實在是杯水車薪?！?br/>
    這番話點出了所有問題的核心——水。

    沒有足夠的水，開墾再多土地也是枉然。人力挑水灌溉，對于成百上千畝的土地而言，無異于癡人說夢，效率低下得令人絕望。

    眾人再度陷入沉默，仿佛被一座無形的大山壓得喘不過氣。

    羅辰卻笑了。他站起身，走到墻邊，取下一張早已備好的麻布圖紙，在眾人驚疑的目光中，將其鋪在議事廳中央的空地上。

    “諸位請看?！?br/>
    圖紙上，用炭筆畫著一個奇怪的巨大輪狀物，輪子的邊緣掛著一個個竹筒，輪軸連接著復雜的齒輪結(jié)構(gòu)，旁邊還有一道水渠，清晰地描繪出水流如何驅(qū)動輪子，輪子又如何將水從低處帶到高處，最終傾倒入農(nóng)田的溝渠之中。

    “此物，我稱之為‘筒車’。”羅辰的聲音在安靜的議事廳內(nèi)回響，清晰而有力，“無需人力畜力，只需將其置于河邊，便可借水流之力，日夜不休，自行轉(zhuǎn)動，將河水送上高處，灌溉百畝良田?！?br/>