又加了一錠金子，這位秦媽媽好說歹說，把那個道舉打探來的，在河邊哭泣的香蓮姑娘請來了。

    只見她懶疏紅妝，雙眼浮腫，未著首飾，面容憔悴，強顏笑道：“幾位官人見怪，妾身先去梳洗一翻?！?br/>
    秦媽媽也道：“我們這一行是不許不上妝就見人的?！?br/>
    陸靈成點了點頭：“秦媽媽找人看著她吧，貧道觀她好像萌生死志，這邊又在江畔?！?br/>
    秦媽媽便點了一個丫頭：“去服侍香蓮姑娘洗漱！”

    陸靈成又跟秦媽媽聊些有的無的。

    “這香蓮姑娘何時入了行？到了此，又有幾年？”

    “香蓮姑娘是拐子四五歲就賣來我們這的，放在院子里長大，教些樂理詩書，等到十一二歲，看模樣長開了，就定姑娘丫環(huán)，有些賣給別人做丫環(huán)做妾，漂亮伶俐的，繼續(xù)調(diào)教，教房中之術(shù)，出閣是在十六歲，我還記得呢，得了六百六十六兩銀子?！?br/>
    “如今年紀(jì)大些，有二十二了，再沒人贖身，二十四歲，就放她回鄉(xiāng)下嫁人，或者當(dāng)我們的教坊老師，調(diào)教小姑娘們，也能給她們賺些銀子。”

    陸靈成道：“不敢想象竟然已經(jīng)過了六年這樣的生活了?！?br/>
    秦媽媽道：“道爺不知人心，就莫要說人受苦，多少姑娘到了年紀(jì)不愿離開，紙醉金迷，大戶小姐一般，眾多公子哥為其拋銀子，真要當(dāng)了良人，吃不飽穿不暖，咱們雖然給了足分的養(yǎng)老錢，嫁妝，但最多兩年就敗光了，成了暗門子?！?br/>
    “想來她們這一生，也是掛念這樣的生活?！?br/>
    陸靈成搖搖頭道：“紅顏易老，可是這些說到底也不是她們的錯，自小是拐來的，賺錢的是青樓，丟失的是青春，若是有選擇，秦媽媽你會在那個年紀(jì)選擇做這種行當(dāng)嗎？”

    秦媽媽嘆了口氣：“所以全靠自覺了，全靠命里造化，多少姑娘矮子，瘸子，啞巴，也嫁了，是個正常人，咱們又哪里配得上？到底心比天高命比紙薄?！?br/>
    “戲文里姑娘被才子贖身的，這才幾個？有這樣的造化，我們都是籌集嫁妝，親自送她出門，哪里肯留她？”

    “那這個香蓮姑娘為何事消瘦可秦媽媽知道？”

    “我感覺是撞了邪，她又沒有上好的恩客，年紀(jì)大了，比不過年輕的姑娘，我們也不大叫她接客，只有熟客點她，才出來，贖身的銀子她自己也攢足了，只是無有去處，便沒有離開?！?br/>
    一邊甄寶玉嘆道：“那些熟客自己銀子不用出的，就沒有一個愿意帶她回去嗎？”