大業(yè)元年，冬夜。

    長安城，西城豐邑坊，南街。

    寒風(fēng)在狹窄的巷弄間呼嘯著，發(fā)出凄厲地哨聲，巷子兩側(cè)的窗欞上，糊窗的桑皮紙撲筋作響。

    偶爾一只夜行貓，留下一聲尖銳的“喵——”，隨后又消失在夜色中，空余叫聲與遠(yuǎn)處狼嚎交織。

    “天干物燥，小心火燭。”

    打更人敲了三下，夜已至三更。

    南街一片昏暗寂靜，只街尾一座老舊的四方宅院還點(diǎn)著些許燈，卻仍似被陰霾籠罩。院子四周圍墻高聳，如同古老的墓碑，碑上還冒著幾叢荒草。

    大門上掛著兩個(gè)白紙燈籠，上面寫著大大的“奠”，門上的牌匾赫然刻著“義莊”。

    “吱嘎——”

    老舊的木門從里被推開，發(fā)出寒鴉般嘶啞的聲響。

    “老劉，換個(gè)火?！?br/>
    “好嘞，謝了，莊大善人?！?br/>
    打更人調(diào)笑間，義莊管事給他換了下半夜的燭火，又轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)，由粗獷青石砌成的墻壁上，偶有佛像蓮花樣式的浮雕，空氣中還有淡淡的沉香浮動(dòng)，掩蓋了腐爛的尸味。

    一位半老徐娘身著深色襦裙，頭簪銀釵，跪坐著給一妙齡女尸上妝。對面還盤腿坐了位僧人，瞧著似是在超度。

    莊管事進(jìn)了屋也閑不住，在兩人一尸之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

    “砰——”

    莫婤本是坐在胡床上，托著下巴，杵著方桌，看得起勁，誰知僧人一番念經(jīng)：“其土眾生，無有眾苦，但受……①”