另一邊，朱能被一群葡萄牙貴族團(tuán)團(tuán)圍住。他們眼中閃爍著好奇的光芒，迫不及待地想聽(tīng)朱能講述大明的故事。

    “上帝啊！你們征服了蒙古人？”宴會(huì)廳里銀質(zhì)酒杯墜地的脆響，混著此起彼伏的抽氣聲炸開(kāi)。一位白發(fā)伯爵踉蹌后退，后背重重撞上擺滿(mǎn)甜點(diǎn)的長(zhǎng)桌，鎏金燭臺(tái)搖晃著，將晃動(dòng)的陰影投在眾人扭曲的面孔上。

    水晶吊燈下，往事如毒蛇般噬咬著在場(chǎng)每一個(gè)人。

    他們雖然沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)，但是蒙古人留下的傷痛卻是代代相傳。

    當(dāng)初蒙古軍西征，拔都率領(lǐng)的蒙古鐵騎如黑色颶風(fēng)席卷東歐，基輔羅斯的城墻在投石機(jī)的轟鳴中化為齏粉，匈牙利平原上，馬扎爾騎士的重甲在彎刀下如同紙片。最慘痛的利格尼茨戰(zhàn)役里，波蘭、日耳曼聯(lián)軍的兩萬(wàn)騎士，被蒙古人佯裝敗退引入陷阱，一日之內(nèi)，歐洲騎士的頭顱被壘成京觀，鮮血染紅了尼斯河。

    此刻朱能的話(huà)語(yǔ)，卻像一柄重錘擊碎了縈繞在歐洲人心頭的噩夢(mèng)。當(dāng)“征服蒙古”四個(gè)字落地，貴族們面面相覷，有人下意識(shí)在胸前畫(huà)十字，有人喃喃自語(yǔ)“這不可能”，而更多人則死死盯著朱能，仿佛要從他臉上找出謊言的破綻。他們難以想象，那個(gè)曾讓整個(gè)歐洲顫抖的“上帝之鞭”，竟被遙遠(yuǎn)東方的國(guó)度馴服。

    “是的，四五十年前，我們大明就戰(zhàn)勝了草原人。現(xiàn)在，他們的草原也納入了大明皇帝陛下的統(tǒng)治之下?！?br/>
    “我們大明的國(guó)土極其遼闊，從最北的北海到最南的南洋行省，相距將近七千里路。如果騎馬，恐怕要一個(gè)多月才能抵達(dá)。而且，我們大明人口眾多，如果算上隱瞞的人口，總數(shù)可能超過(guò)一億?！敝炷茑嵵氐卣f(shuō)道，眼神中透著自豪。

    “上帝?。◎T馬要一個(gè)多月才能從最南到最北？人口超過(guò)一億？怎么會(huì)這么多？”貴族們紛紛發(fā)出驚嘆，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了震驚與好奇。在他們的想象中，整個(gè)歐洲的領(lǐng)土和人口加起來(lái)，似乎都比不上大明這個(gè)龐大的帝國(guó)。

    “真想去你們大明看一看，見(jiàn)識(shí)下你們大明的繁華！你覺(jué)得我們葡萄牙的城市怎么樣？和你們大明的城市相比，誰(shuí)更大，更繁華？”又有貴族急切地問(wèn)道，恨不得將大明的一切都了解得清清楚楚。

    朱能勉強(qiáng)笑了笑，斟酌著用詞：“你們的城市也非常龐大和繁華。我去過(guò)很多國(guó)家和地區(qū)，葡萄牙的城市算是除了大明之外，最大最繁華的了?！彼D了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，我們大明有許多無(wú)比繁華的城市，比如金陵、天津、揚(yáng)州等地?！?br/>
    “就拿天津來(lái)說(shuō)，它的龐大和繁華超乎想象。因?yàn)榘l(fā)展得太快、太大，所以沒(méi)有修建城墻。在天津，高樓林立，寬闊的水泥馬路四通八達(dá)。工廠區(qū)工廠眾多，每當(dāng)上下班的時(shí)候，雙向四車(chē)道的馬路都會(huì)擁堵不堪。天津港更是繁華至極，港口內(nèi)隨時(shí)都停泊著幾百艘船只，整個(gè)天津生活的人口超過(guò)五百萬(wàn)?！?br/>
    朱能的葡萄牙語(yǔ)不算流利，口才也并非出眾。為了描繪天津的繁華，他只能從看過(guò)的大明早報(bào)上搜尋記憶，努力用語(yǔ)言勾勒出那幅宏大的畫(huà)面。

    “一個(gè)城市的人口超過(guò)五百萬(wàn)？上帝啊，這是何等龐大的城市！”貴族們?cè)俅伟l(fā)出驚呼，眼中滿(mǎn)是對(duì)大明的向往與驚嘆。

    在他們心中，大明就像一個(gè)神秘而富饒的夢(mèng)幻國(guó)度，充滿(mǎn)了無(wú)盡的魅力與奇跡。