夜已深沉，瓊州府衙內(nèi)依舊燈火通明。

    李祺立于沙盤(pán)前，案頭燭火搖曳，將他年輕的面容映得忽明忽暗。

    沙盤(pán)上，珠江水系蜿蜒盤(pán)曲，廣州城的微型城樓在燭光下泛著冷光，周遭散落著代表商船的小木牌，與象征海盜的黑色棋子犬牙交錯(cuò)。

    “諸位請(qǐng)看。”李祺抬手輕叩沙盤(pán)，珠江入?？谔幍膸讉€(gè)黑色棋子隨之顫動(dòng)，“這些海盜盤(pán)踞伶仃洋多年，劫掠商船、屠戮百姓，若不根除，何談海上貿(mào)易？”

    他目光掃過(guò)圍攏的官員，最終落在廣東布政使梅應(yīng)魁身上。

    “梅大人在廣東任職二十載，想必比我更清楚這些海匪盜寇的危害?！?br/>
    梅應(yīng)魁捻著胡須，神色凝重：“李駙馬所言極是。這些海盜勾結(jié)番邦，明火執(zhí)仗，朝廷雖多次圍剿，卻如野草般春風(fēng)吹又生。上月，一艘滿(mǎn)載絲綢的商船在虎門(mén)遇襲，數(shù)十船員葬身魚(yú)腹，貨物被洗劫一空?！?br/>
    說(shuō)到此處，他重重嘆了口氣，“長(zhǎng)此以往，不僅商賈裹足，沿海百姓也難有寧日?！?br/>
    李祺微微頷首，從袖中取出一卷文書(shū)：“這是我草擬的奏折。南洋水師戰(zhàn)力雄厚，若能抽調(diào)一支常駐珠江口，配合地方衛(wèi)所，定能將海盜一網(wǎng)打盡?！?br/>
    頓了頓，李祺眼中閃過(guò)一絲銳利，“不過(guò)，光靠武力鎮(zhèn)壓還不夠。海盜屢禁不絕，根源在于沿海百姓生計(jì)艱難。唯有讓他們安居樂(lè)業(yè)，方能斷了海盜的根基?！?br/>
    此言一出，屋內(nèi)眾人紛紛點(diǎn)頭。

    李景隆與馮誠(chéng)也開(kāi)口表態(tài)，絕對(duì)會(huì)鏟除這些該死的海匪。

    李祺趁熱打鐵，鋪開(kāi)一張泛黃的輿圖：“第二步，便是要在珠江口建港。諸位請(qǐng)看，珠江水系四通八達(dá)，若能在此建港，北通江南，南連南洋，實(shí)乃天賜良港。”

    他拿起墨筆，在廣州附近重重圈了一筆，“不過(guò)，建港所需費(fèi)用巨大，朝廷撥款遠(yuǎn)水解不了近渴。我打算效仿東鯤城，發(fā)行公債?！?br/>
    “公債？”梅應(yīng)魁眉頭微蹙，“愿聞其詳。”

    “所謂公債，便是向民間富商募集資金，許以豐厚利息，待港口建成后，以稅收償還本息。”李祺耐心解釋?zhuān)皷|鯤城的公債發(fā)行后，商賈趨之若鶩。一則有利可圖，二則可博個(gè)樂(lè)善好施的美名?！?br/>
    話說(shuō)到這兒，李祺嘴角勾起一抹自信的微笑，“廣東富商云集，只要運(yùn)作得當(dāng)，資金不是問(wèn)題?！?br/>
    李祺的神色愈發(fā)激昂：“第三步才是重中之重?！?br/>