午后烈日當(dāng)空，朱標(biāo)換了便服，與陳寒騎馬往巾幗工坊去。沿途市井喧囂，挑擔(dān)的貨郎、叫賣的商販，人人腰間都鼓鼓囊囊裝著寶鈔。

    “前日米價(jià)跌了一成?！标惡钢Z鋪前的長(zhǎng)隊(duì)，“番商運(yùn)來(lái)的占城稻太多，糧行不得不降價(jià)?！?br/>
    轉(zhuǎn)過(guò)街角，巾幗工坊的織機(jī)聲如雷貫耳。朱幼薇挽著袖子在院中清點(diǎn)布匹，發(fā)間的木簪沾著絮。見他們來(lái)了，她抹了把汗：“爹來(lái)得正好，云南要的第四批布今日裝車?！?br/>
    院角堆著幾十口樟木箱，箱蓋上燙著“沐”字火漆。陳寒掀開一箱，靛藍(lán)布匹在陽(yáng)光下泛著奇特的光澤。他抽出一匹對(duì)著光看，暗紋里竟織著細(xì)密的緬甸文字。

    “這是……”

    “物理院新搞的防偽術(shù)?！敝煊邹碧统鲢y剪，咔嚓剪下一角布片，“緬甸人迷信，說(shuō)這些符咒能驅(qū)邪。沐將軍來(lái)信說(shuō)，土司們把布供在神廟里，價(jià)比黃金?！?br/>
    朱標(biāo)撫過(guò)布匹，觸手生涼。這料子比初代“券青布”更厚實(shí)，經(jīng)緯間還摻著絲線般的金屬光澤。

    “南洋的海水泡不爛，馬幫的騾子拖不破?！敝煊邹钡靡獾?fù)P起下巴，“物理院用硫磺熏過(guò)的絲線做經(jīng)，耐磨得很?！?br/>
    后院突然傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。一個(gè)穿綾羅的胖商人正扯著劉嬤嬤的袖子：“再加五百匹！我出雙倍價(jià)！”

    “徐掌柜，您上月還說(shuō)我們的布是粗劣賤貨?！眲邒呃湫?，“如今倒搶著要？”

    徐胖子急得滿頭汗：“我那是有眼無(wú)珠！番商在碼頭見人就問(wèn)‘券青布’，我鋪?zhàn)永锏奶K綢都滯銷了……”

    朱幼薇銀剪一揚(yáng)，剪刃寒光嚇得徐胖子松了手?！芭抨?duì)去?！彼噶酥冈和忾L(zhǎng)龍，“陜西商幫都等三天了。”

    陳寒忽然發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里混著幾個(gè)番商。滿剌加使者捧著珍珠匣子，見了他連忙作揖：“國(guó)公爺！小使想訂些‘算學(xué)布’，敝國(guó)國(guó)王要辦新式學(xué)堂……”

    日頭西斜時(shí)，朱標(biāo)站在工坊閣樓上遠(yuǎn)眺。金陵城炊煙裊裊，秦淮河上商船如織。更遠(yuǎn)處的龍江碼頭，十幾艘南洋商船正在卸貨，扛包的腳夫們喊著號(hào)子，將一箱箱胡椒堆成小山。

    “現(xiàn)在他們搶著運(yùn)貨來(lái)，就為多換寶鈔。”陳寒指著碼頭稅吏手中的賬本，“聽說(shuō)暹羅使者學(xué)了新學(xué)數(shù)字，現(xiàn)在核賬比咱們的稅官還快?！?br/>
    朱幼薇捧著新出的賬冊(cè)上樓，指尖沾著墨漬：“爹，這是今早的訂單匯總?！?br/>
    朱標(biāo)翻開賬冊(cè)，最新一頁(yè)寫著“烏斯藏商隊(duì)訂八千匹”，旁邊還畫了個(gè)歪扭的牦牛圖案。他忽然想起三年前，自己與陳寒在奉天殿力排眾議推行寶鈔時(shí)，滿朝文武看瘋子似的眼神。