“嘎嘎嘎”

    沉重的鐵門在里面鉸鏈的牽扯下緩緩拉開，獄卒們驚訝地看到素來強(qiáng)勢(shì)的獄丞大人竟小心地陪同在一名中年人旁邊，亦步亦趨地走了進(jìn)來，于是互望一眼，頓時(shí)挺直腰背，拄槍站好。

    “李大人，您玉趾親臨，真是令我大理寺獄蓬蓽生輝，哎，小心臺(tái)階！”獄丞頗為狗腿，一邊奉承一邊較為夸張地提醒，顯然姿態(tài)極低。

    李獨(dú)霜不置可否，待步下臺(tái)階，在獄丞的帶領(lǐng)下旋即右轉(zhuǎn)，走到一處狹窄的甬道口，有一個(gè)小型的鐵門鎖閉，里面把守的獄卒機(jī)靈地迅速打開，將二人恭迎進(jìn)去。此時(shí)一股略顯潮濕的微風(fēng)從甬道深處傳來，夾帶著不知名的惡臭，拂過李獨(dú)霜的口鼻，使得他眉頭微微一皺。

    “監(jiān)獄畢竟是關(guān)押惡兇之所，大人清貴，如有閃失，下官可就萬劫不復(fù)了。這樣，下次您打個(gè)招呼，我派人將此人給您押送過來就是?！豹z丞察言觀色，迅速找補(bǔ)道。

    李獨(dú)霜乃是從地方上的州官做起，自然知道牢獄是什么樣子，原本并不在意，但獄丞一番話說出來后，卻使得他的腳步停了下來，嚴(yán)肅看向獄丞：

    “此人乃是官家親自過問的要犯，你可以自己做主將其押送出獄？”

    獄丞方知失言，但此人頗有急智，眼珠一轉(zhuǎn)改口道：“大人誤會(huì)了，下官的意思是可以將此人提到大獄前廳，可讓大人少走幾步，方便審問。”

    李獨(dú)霜哼了一聲，暫且放過了這個(gè)整頓大獄的機(jī)會(huì)，他此行的重點(diǎn)可不是這等內(nèi)務(wù)，于是腳步再提，大步前行。獄丞悶悶地跟在后面，心里早已大罵起來：“要不是看在你是我頂頭上司，又是我大理寺少卿的份上，鬼大爺才理你。要知道平時(shí)就算是一名侍郎來探監(jiān)，可都要給我好處的，你又算甚么東西！”

    罵歸罵，獄丞臉上卻絲毫看不出怨氣。

    甬道盡頭是一個(gè)圓形的地下大廳，在內(nèi)壁上的油燈照耀下，李獨(dú)霜看到這里分布有數(shù)十個(gè)較小一些的甬道，各有精鐵閘門把守，閘門上方則分別以天干地支命名。獄丞帶著李獨(dú)霜來到“甲午”下的閘門處，于門上一塊看似渾然一體的方盤上快速按動(dòng)了幾個(gè)位置，待門后有一陣機(jī)關(guān)脆響之后再提著門上突出的一個(gè)把手往右一提，閘門就“哐當(dāng)”一聲自行往里面打開，露出了一個(gè)幽深的通道，不知通往何方。

    “李大人，這里面還有最后一道閘門，那岳州知州就在里面，不過大理寺獄有章程，不論何人探監(jiān)，均不得打開，還望大人見諒?！贝蠹s摸準(zhǔn)了李獨(dú)霜的為官之道，獄丞及時(shí)調(diào)整策略，公事公辦地說道，不過，他想了想還是低聲補(bǔ)充了一句：“這個(gè)探監(jiān)時(shí)間我倒是能做主，大人想待多久就待多久?！?br/>
    李獨(dú)霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，望了望四周，隨口問了一句：“這里為何沒有獄卒把守？”

    獄丞得意一笑：“嘿嘿，大人問到點(diǎn)子上了，這正是我大理寺獄的獨(dú)創(chuàng)。這里是關(guān)押要犯重犯的地方，只要有人把守，那越獄的風(fēng)險(xiǎn)至少有一半就在把守之人的身上。因此，當(dāng)年的大理寺卿通過朝廷召集了軍器監(jiān)的大匠們耗時(shí)三年設(shè)計(jì)了這一套嚴(yán)密的鎖閉機(jī)關(guān)，這里所有閘門的密文均由我一人掌控，這樣一來，只要沒有我配合，這里簡(jiǎn)直就是固若金湯?！?br/>
    李獨(dú)霜盯著獄丞，若有所思。

    獄丞渾不以為意，麻利地點(diǎn)起了通道里的油燈，隨著逐漸亮起的燈光照耀，通道深處露出了一個(gè)半圓形的鐵柵欄，里面有一位老年書生模樣的男子正被驚醒，撐起身子，瞇著眼努力望了過來。

    李獨(dú)霜邁步走了過去，回首一看，則見獄丞知機(jī)地守在了閘門那里，目不斜視。

    “獄丞大人，懇請(qǐng)給小老兒多點(diǎn)兩盞油燈，獄中難熬，唯看書打發(fā)時(shí)間，多謝多謝?！崩夏陼笫诌槐緯沂址鲋F柵欄，在朦朧的視野中對(duì)著眼前之人懇求道。