一伙人頓時嘻嘻哈哈開始入席，東家長西家短說起風(fēng)聞之事，席間時不時響起驚嘆聲，整個小院的歡聲笑語都順著飯菜香味飄了出來，巷子外面依稀都聽得到。

    吃過晚飯，李獨霜步入西側(cè)的書房，掀袍落座，一邊研墨一邊思考白天察看的案宗。

    作為通判，河州實質(zhì)上的二把手，按常理來講凡是知州所管轄的范圍通判均可涉獵，因為通判這個職位是朝廷本著制衡知州的原則設(shè)立的。

    據(jù)《宋律.職官》記載，知州的職責(zé)有七項，分別是：“宣詔令、厚風(fēng)俗、勸農(nóng)桑、平獄訟、興學(xué)校、理財賦、實戶口”。其中有難有易，朝廷根據(jù)各州實際情況制定考核標(biāo)準(zhǔn)，每年一小考，三年一大考，考核結(jié)果作為知州和通判升遷的依據(jù)。因為李獨霜得罪了知州，所以被分到了最難的“平獄訟、理財賦”兩項。蓋因河州臨近邊州，地處宋國西北，因近些年戰(zhàn)事的緣故，河州境內(nèi)盜匪叢生，治安較差，商隊大多繞路而走，所以訴訟案件居高不下，財賦年年入不敷出，其之難，可想而知。

    李獨霜最近遇到一件案子，頗為棘手。據(jù)案宗記載，前些時日，節(jié)制諸邊州的威遠(yuǎn)軍一名牙將在路過河州境內(nèi)時遇到大雨暫避于一處山莊，莊主盛情款待，牙將得以借宿一晚。莊主本好心收留，結(jié)果牙將看上了莊主的小妾，當(dāng)晚強行yin辱一番而去。莊主氣不過，告到了州衙這里。本來要是一般人，這件事州衙多半從輕處理，讓牙將賠點錢了事，估計這也是牙將肆意妄為的底氣所在。但這莊主的侄子偏偏是御史臺殿中侍御史，送了口信讓河州從嚴(yán)處理。一邊是禁軍，一邊是御史臺，知州頭疼不已，順勢推給了李通判。

    本來按李獨霜的性格，直接按宋律處置牙將就行了，正準(zhǔn)備在案宗上勾決的時候，汴京座師派人遞來了一個信息。根據(jù)座師提醒，威遠(yuǎn)軍乃朝中主戰(zhàn)派下轄軍隊，而御史臺則是主和派的大本營，這件案子正好引發(fā)了主戰(zhàn)派與主和派關(guān)于宋國國家戰(zhàn)略的爭論。李獨霜愕然良久，他明白自己一不小心就會跌入萬丈深淵。

    永不翻身的那種。

    “邦！邦！”

    永平坊的更夫開始了二更巡游，代表著此時已經(jīng)是亥時，小院上空明月高懸，清冷的銀輝披在仆人老黃的肩膀上。

    老黃已經(jīng)是第二次來添茶了，他擔(dān)憂地回頭望了望書房，李獨霜埋頭思索的身影被燭火投射到風(fēng)窗之上，焦灼的情緒躍然窗紙上。

    不一會，李獨霜支著頭睡著了。

    他不知道的是，相比于他的煩惱，影響更為深遠(yuǎn)的一件事發(fā)生了。

    萬里無云的夜空中，皎潔的明月肆意揮灑著銀輝，周天星斗按照著亙古不變的規(guī)律運行著，突然，一顆流星劃破了長空，在極少數(shù)人可見的視野中往東圣玄洲墜落而來，觀其落點，赫然就是宋國疆域之內(nèi)。

    是夜，汴京觀星臺震動，澶州五福寺后院亮起了一盞燈，落霞山深處傳來一聲獸吼。