又是一夜小雨，破曉之后天色放晴，京都臨興碧空如洗。帝王所在，古往今來(lái)注定是紛爭(zhēng)之地。一場(chǎng)叛亂，宮中的白玉石板不知染了多少人的血，如今早已被沖刷得干干凈凈，就像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    因傷告假多時(shí)，皇帝突然宣召，蕭弘是必然不能推搪的。車輪在宮門前停下，齊懷安扶他下了馬車，低聲問(wèn)了句“能走嗎？”擔(dān)憂溢于言表。

    京中雨后陰冷，寒氣隨著呼吸浸入肺里，像是牛毛細(xì)針游走于血脈之中，森然透骨，經(jīng)久不化。蕭弘渾身冷得厲害，從肋下延至腰間的刀傷尚未愈合，每動(dòng)一下都是撕裂般的劇痛。他拉了拉身上的披風(fēng)，不動(dòng)聲色地忍了下來(lái)。

    來(lái)引路的宮人候在一旁，小心打量著他的臉色，滿面焦急又不敢上前催促。

    蕭弘無(wú)意讓人為難，拍拍懷安的手臂，回了一聲“放心?！碧ы戳搜勖媲暗奈∥m城，輕輕推開(kāi)他的扶持，隨那宮人邁入了朱紅的宮門。

    上一次面圣是在太極殿中，接風(fēng)宴上皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在上首，像一個(gè)遙遠(yuǎn)而冰冷的影子。此次再見(jiàn)天子，卻是在建寧宮里。內(nèi)侍監(jiān)盧知年在建寧宮外等候多時(shí)了，見(jiàn)他來(lái)了，上前顫巍巍一禮，并不多言，徑直將他引入了皇帝的寢宮。

    蕭弘走入建寧宮時(shí)，皇帝正倚在榻上獨(dú)自望著棋盤上的殘局出神。佝僂的身形，混濁的雙眼，顫抖的手指……纏綿病榻已久，天子垂垂老矣，如今看起來(lái)更像是個(gè)行將就木的老人，再也不復(fù)當(dāng)初太極殿上的模樣。

    蕭弘上前跪拜。沈晟終于從棋盤上移開(kāi)視線，打量起眼前的人來(lái)。派去廣寧王府的太醫(yī)回稟說(shuō)廣寧王傷勢(shì)沉重，從行動(dòng)間雖看不出什么，他的臉色卻是蒼白得厲害。許是傷得狠了，多日不退的高熱熬得他消瘦了許多，身形卻依舊堅(jiān)韌挺拔，仿佛綿綿雪嶺上一株凌霜傲雪的蒼松。精雕細(xì)刻般的輪廓，還有那雙黑如子夜的眼睛，都像極了記憶中的那人。如此相似，卻毫無(wú)關(guān)聯(lián)，幾乎讓人難以置信。沈晟一時(shí)出神，竟忘了讓他起身。

    跪拜的姿勢(shì)拉扯到了未愈合的傷，等到天子讓他免禮平身，蕭弘已是勉強(qiáng)支撐了。起身時(shí)眼前猛然一黑，他微微踉蹌了一下，又很快穩(wěn)住了身形。皇帝身后的墻壁上掛著一幅畫。畫中似乎是個(gè)身披戎裝的女子。太子沈德啟曾說(shuō)過(guò)，“孤年少時(shí)見(jiàn)過(guò)父皇珍藏的一幅畫像。本以為畫的是鎮(zhèn)守葦澤關(guān)的平陽(yáng)昭公主，現(xiàn)在想來(lái)，又或許不是。你像極了那畫中人?！?br/>
    這畫中的大概就是當(dāng)年的白馬將軍虞紅蓮了。

    像嗎？氣血虧空使得他暈眩得厲害，視野模糊得看不清那畫中人的容貌。這幅畫為何掛在這里？就算腦子昏昏沉沉的蕭弘也能猜到一切都不是偶然。這般試探，他倒反而更想知道皇帝到底為什么對(duì)這位虞將軍這般諱莫如深。

    “廣寧王的傷可好些了？”皇帝問(wèn)。

    蕭弘頷首道：“已恢復(fù)了許多，謝陛下關(guān)心?！?br/>
    掛出這幅畫像的確意在試探，然而從蕭弘的反應(yīng)中沈晟也看不出什么?；蛟S面容相似真的就是巧合而已。這樣想著，他又放心了一些。

    “朕召你來(lái)，是為了奏章中所提之事。”皇帝說(shuō)著神色一頓，目光仍停留在他身上。

    蕭弘這幾日于病中數(shù)次上表，前前后后提了好幾件事，一時(shí)也猜不出皇帝所指的到底是哪一樁。

    只聽(tīng)沈晟繼續(xù)說(shuō)道：“如卿所言，貪污軍款的確罪不容誅。只是當(dāng)年的事情涉案者眾多，牽連極廣。如今叛亂剛過(guò)，朝中初見(jiàn)安穩(wěn)，真要在此時(shí)再為當(dāng)年之事大動(dòng)干戈，必會(huì)再生動(dòng)蕩。這些道理，相信卿也都明白。”

    蕭弘聞言心中一冷。本以為可以借著嚴(yán)查叛黨的東風(fēng)順勢(shì)再查當(dāng)年貪污軍款一案，誰(shuí)知皇帝又畏首畏尾，想要不了了之了。當(dāng)年的事不光是尹氏，還牽扯了朝中諸方勢(shì)力。將士們血戰(zhàn)沙場(chǎng)，卻連溫飽都要遭人算計(jì)。蕭弘心中不平，沉聲啟奏道：“陛下，當(dāng)年之事在軍中影響極其惡劣。若不嚴(yán)懲，何以定軍心？何以正朝綱？”