一、孝服加身

    賈母的靈柩入土那日，秋雨綿綿。賈環(huán)身著粗麻孝服，跪在泥濘的墓前，雨水順著他的臉頰滑落，分不清是淚是雨。當(dāng)最后一抔黃土覆蓋棺木時(shí)，他忽然感到一陣前所未有的輕松——那個(gè)在原著中注定敗落的賈府，如今終于徹底擺脫了命運(yùn)的桎梏。

    "三弟，該回了。"賈璉撐著油紙傘過(guò)來(lái)，聲音沙啞。這位往日風(fēng)流的璉二爺，如今眼窩深陷，下巴上冒著青黑的胡茬，孝服下露出的手腕竟比女子還要纖細(xì)。

    賈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，起身時(shí)膝蓋一陣刺痛。他這才意識(shí)到，自己已經(jīng)跪了整整三個(gè)時(shí)辰?；馗穆飞?，雨幕中的榮國(guó)府顯得格外肅穆，門(mén)前新?lián)Q的白燈籠在風(fēng)中搖曳，發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。

    二、丁憂日常

    守孝的生活比賈環(huán)想象的更為嚴(yán)苛。按照禮制，他們需"寢苫枕塊"，即在草席上就寢，以土塊為枕。這日清晨，賈環(huán)從草席上醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)后背已被粗糙的席子磨出了血痕。

    "三爺，該去祠堂了。"茗煙端著銅盆進(jìn)來(lái)，水中漂浮著幾片柏葉——這是守孝期間的規(guī)矩，洗漱不得用熱水，還要以柏葉潔面以示哀思。

    祠堂里，賈政已經(jīng)跪在先妣靈位前。這位素來(lái)嚴(yán)肅的工部員外郎，如今更像一尊石像，連呼吸都輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。賈環(huán)默默跪在父親身后，注意到他原本烏黑的鬢角已經(jīng)斑白。

    "父親..."賈環(huán)輕喚一聲。

    賈政微微側(cè)首，目光落在兒子磨破的膝蓋上，眉頭幾不可察地皺了一下："去敷些藥。"

    這簡(jiǎn)短的三個(gè)字，卻讓賈環(huán)心頭一熱。要知道在原著中，賈政對(duì)這個(gè)庶子幾乎不屑一顧。

    三、意外詔命

    守孝的第七日，林如海突然造訪。這位巡鹽御史同樣身著素服，但腰間卻系著明黃色的宮絳——這是奉旨辦事的標(biāo)志。

    "圣上口諭。"林如海在祠堂前站定，聲音不大卻字字清晰，"賈環(huán)所獻(xiàn)曬鹽法成效顯著，今兩淮鹽場(chǎng)增產(chǎn)三成。特準(zhǔn)其在守孝期間，遇鹽政要?jiǎng)?wù)可破例商議。"

    賈政聞言，眉頭緊鎖："這...于禮不合..."

    "存周兄多慮了。"林如海扶起跪著的賈環(huán)，"圣上說(shuō)'孝在心意，不在虛禮'。況且只是偶爾議事，不礙的。"

    待林如海走后，賈政盯著兒子看了許久，突然問(wèn)道："那曬鹽法...真是你所創(chuàng)？"

    賈環(huán)心跳加速——這曬鹽法確實(shí)是他憑借現(xiàn)代知識(shí)改良的。"兒子...兒子只是看了些雜書(shū)，胡亂想的..."