三更鼓響過(guò)兩遍，枕翠軒的書(shū)房依然亮著燈。賈環(huán)第三次將銅錢(qián)拋向空中，古舊的"武"字在燭火下泛著不正常的光澤。銅錢(qián)落到桌面上發(fā)出清脆的聲響——又是陰面朝上。

    "三爺，該歇了。"門(mén)外傳來(lái)侍墨小心翼翼的提醒，"明日還要當(dāng)值..."

    賈環(huán)充耳不聞，指尖摩挲著銅錢(qián)邊緣的灼熱感。自從那支冷箭擦著耳朵飛過(guò)，這枚祖?zhèn)鞯你~錢(qián)就開(kāi)始頻繁發(fā)燙。案幾上攤開(kāi)的是從翰林院帶回來(lái)的《鹽課紀(jì)要》，空白處密密麻麻寫(xiě)滿了蠅頭小楷。

    "云南、福建、兩淮..."賈環(huán)用朱砂筆在幾處數(shù)字上畫(huà)圈，墨跡未干的宣紙上赫然寫(xiě)著一行大字——

    國(guó)庫(kù)虧空三百萬(wàn)兩白銀

    硯臺(tái)突然"啪"地裂開(kāi)一道細(xì)縫，賈環(huán)的手懸在半空。他想起今日散值時(shí)，周學(xué)士看似隨口說(shuō)的話："小賈啊，南方又要打仗了..."

    屏風(fēng)后的銅漏滴滴答答響著，賈環(huán)從暗格里取出另一本冊(cè)子。這是他從榮國(guó)府賬房"借"來(lái)的底賬，封皮赫然寫(xiě)著「榮國(guó)府光祿寺領(lǐng)用金銀數(shù)目」。

    "八月十五，采購(gòu)玉田香米二十石...一百二十兩？"

    賈環(huán)突然起身翻出前年賬簿對(duì)比，臉色驟變："同樣規(guī)格的米，前年才七十五兩..."

    手指越翻越快，燭火在墻上投下扭曲的影子：

    "綢緞莊三月分紅...比去年少了三成..."

    "北靜王府壽禮...比往年厚了三倍..."

    "周瑞家的經(jīng)手的當(dāng)鋪利息...半個(gè)月翻了一番..."

    賈環(huán)突然將賬簿重重合上，額頭抵在冰涼的檀木桌沿。這些數(shù)字在他腦海里自動(dòng)排列組合，逐漸拼湊出令人心驚的圖景——賈府就像一棵被蟲(chóng)蛀空的大樹(shù)，表面上枝葉繁茂，內(nèi)里早已千瘡百孔。

    "三爺！"侍墨驚慌的聲音從門(mén)外傳來(lái)，"老太太院里的琥珀姑娘來(lái)問(wèn)，可是身子不適？"

    賈環(huán)迅速將賬簿塞進(jìn)床榻暗格："就說(shuō)我在溫書(shū)..."話音未落，突然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)"咔嚓"一聲輕響。

    銅錢(qián)在袖中驟然發(fā)燙。

    雨水淅淅瀝瀝打在芭蕉葉上，賈環(huán)盯著滴漏走神。案上《貞觀政要》翻開(kāi)的頁(yè)面，赫然是魏徵諫太宗那篇《十漸不克終疏》。