秦三世三年十一月，淮河以北的中原大地已成了沸騰的鼎爐。密布的河道上，遮天蔽日的漢軍旌旗將整個(gè)河面都掩蓋住了，川流不息的大小船只不斷來(lái)往于河道兩岸，將一船船士卒和輜重運(yùn)往對(duì)岸。

    因?yàn)轫?xiàng)羽的主力大軍仍在齊地，季布的大軍又在大梁城下慘敗而歸，所以淮北的楚地空虛異常。劉邦的三路大軍一路并未受到什么抵抗便輕松的會(huì)師彭城城下，將彭城團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。范增和季布則收攏五萬(wàn)殘軍，一面加緊鞏固城防，一面派使前去南方征集士卒。

    劉邦沛縣起兵時(shí)自稱赤帝之子，所以漢軍的旗幟服飾皆尚紅色，在諸侯軍中倒是別樹(shù)一幟，十分好辨認(rèn)。進(jìn)入楚地后，劉邦大軍的進(jìn)展十分順利，先后收復(fù)了碭郡、泗水郡、東郡、陳郡、薛郡，除了彭城外，淮北楚地皆失，楚國(guó)的半壁江山淪陷。

    劉邦是從楚地沛縣起兵的，本來(lái)就楚人，手下的將領(lǐng)官吏也大多為楚國(guó)本地人，所以淮北的楚人對(duì)劉邦到并沒(méi)有什么強(qiáng)烈的抵制情緒。在加上劉邦向來(lái)沽名釣譽(yù)，在諸侯中以仁義著稱，占領(lǐng)楚地后也是一切照舊，愿意投靠他的楚國(guó)官吏一律留用，這些手段也讓他迅速平定了淮北。

    劉邦此時(shí)雖然得意洋洋，自以為天下大半已經(jīng)落入了他的手中，心中難免升起驕縱之心?？蓛?nèi)心深處還是對(duì)項(xiàng)羽忌憚十分，要知道齊地仍然有項(xiàng)羽的二十萬(wàn)楚軍精銳，只要項(xiàng)羽一日不死，他劉邦就如鯁在喉、寢食難安，即使是縱情聲色犬馬中也難以盡興。所以他一面派大將夏侯嬰帶重兵布防于齊楚交界處的薛郡，防止項(xiàng)羽的大軍突然從齊地殺回；另一方面派人前去齊地聯(lián)絡(luò)田橫，相約共分楚國(guó)天下。

    劉邦的種種布置在他看來(lái)已經(jīng)萬(wàn)無(wú)一失了，他倒是希望項(xiàng)羽真的能揮軍回援彭城。只要項(xiàng)羽的大軍回援，夏侯嬰所部又足夠阻擋一陣，然后尾隨而至的齊軍和南上增援的諸侯聯(lián)軍就可以輕松的將項(xiàng)羽圍而殲之。若是項(xiàng)羽不回援，那劉邦就趁熱打鐵，拔下彭城這顆釘子后就揮軍大舉南下，將淮南江東的楚地悉數(shù)收入囊中，到時(shí)候項(xiàng)羽空有大軍在手，卻無(wú)立足之地，敗亡只是早晚的事情。

    劉邦的如意算盤(pán)打的很好，也非常合乎情理，一切似乎都在他的掌握之中，唯一讓他有些擔(dān)心的就是項(xiàng)羽接下來(lái)會(huì)怎么出招應(yīng)對(duì)他的攻勢(shì)。項(xiàng)羽不是個(gè)甘于受困的人，他很擅長(zhǎng)創(chuàng)造奇跡。在鉅鹿之戰(zhàn)中，當(dāng)天下的人都不看好已經(jīng)形勢(shì)不妙的反秦諸侯軍，而項(xiàng)羽爆發(fā)出了駭人的自信和戰(zhàn)力卻讓所有人都瞠目結(jié)舌。

    至于關(guān)中強(qiáng)大的秦國(guó)，劉邦到并不是很擔(dān)心韓信會(huì)突然橫插一腳，因?yàn)樗陉P(guān)中的密探報(bào)來(lái)了讓他心安的消息。秦王子?jì)牒晚n信已經(jīng)發(fā)生了激烈的沖突，整個(gè)秦國(guó)都被卷入了這場(chǎng)對(duì)權(quán)力爭(zhēng)奪的沖突之中，即使子?jì)牒晚n信中的任何一人獲勝，那秦國(guó)也必將在內(nèi)訌中元?dú)獯髠?，定然?huì)急于安撫民心而無(wú)暇東顧。要是劉邦平定了楚地，又能號(hào)令天下諸侯，那時(shí)候還怕秦國(guó)做什么，到時(shí)就算攻入關(guān)中取韓信首級(jí)，也并非什么難事。

    所以劉邦覺(jué)得這天底下的好運(yùn)氣都站在了他這一邊，若他還不趁勢(shì)而上將天下收入囊中的話，那就真的是天理不容了。

    彭城，楚國(guó)王宮。

    項(xiàng)羽雖然為天下共主，可本身卻并喜歡富麗堂皇的奢華，所以他的王宮只是建的輪廓分明，肅穆無(wú)比。他雖稱孤道寡可并喜歡寂寞，相反經(jīng)常召心腹愛(ài)將進(jìn)宮一起飲酒助興，再加上項(xiàng)羽對(duì)吳城的虞秒弋念念不忘，一直都未曾納妃娶嬪，這座王宮也沒(méi)有有名分的女眷，也就少了許多避諱。所以楚王宮與其說(shuō)是項(xiàng)羽的私人所屬，倒不如說(shuō)更像是個(gè)大軍營(yíng)，他的心腹們皆可以自由出入其中。

    楚王宮地處彭城中心，與四座城門(mén)都有馳道相通便于指揮，所以范增便老實(shí)不客氣的將王宮直接征用作為中軍大營(yíng)所在，用于指揮城內(nèi)楚軍的防御。

    若說(shuō)楚國(guó)國(guó)內(nèi)還有一人不用仰項(xiàng)羽的鼻息，那恐怕就是范增了。他被項(xiàng)羽拜為亞父，地位尊崇無(wú)比，儼然凌駕于眾多臣子之上。而且他性子極為剛烈，許多時(shí)候和項(xiàng)羽意見(jiàn)相左的時(shí)候便出言大聲叱呵，弄的項(xiàng)羽在眾人面前下不來(lái)臺(tái)。久而久之驕縱漸漲的項(xiàng)羽對(duì)范增也生出了反感，又不好當(dāng)面反駁他，于是經(jīng)常對(duì)他避而不見(jiàn)，比如這次征討齊國(guó)就將范增撇在了彭城，生怕他又在自己耳邊唧唧歪歪的說(shuō)個(gè)不停。

    項(xiàng)羽的這點(diǎn)心思范增到是毫不在乎，他覺(jué)得自己是長(zhǎng)輩而項(xiàng)羽是他的子侄，就算項(xiàng)羽再不愿意聽(tīng)他說(shuō)話他也一定要說(shuō)。盡管項(xiàng)羽對(duì)他心生間隙，可他仍然孜孜不倦的為項(xiàng)羽的楚國(guó)竭心盡力，絲毫沒(méi)有半分懈怠。

    如今漢軍圍城，他又不顧年事已高，日夜不停的忙碌著加固城防，今天也是一大早就起床巡視了一番城墻，這才來(lái)到王宮中的政事堂。

    還沒(méi)走近殿堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)鼾聲穿來(lái)，范增心中微微一笑，待走進(jìn)去果然見(jiàn)季布趴在桌案上酣然大睡。

    昨晚漢軍組織了一次夜襲，季布親臨戰(zhàn)場(chǎng)沉著應(yīng)對(duì)才將漢軍的這次夜襲擊退，心中放心不下又巡視了一晚上，直到快到天明才拖著疲倦的身軀回到了政事堂。原本只想小憩一下，卻沒(méi)想到疲倦至極倒頭便鼾聲大起。

    范增踮輕了腳步，本不想驚醒季布的，卻不讓季布警覺(jué)性極高，立刻有所察覺(jué)霍然坐了起來(lái)，待見(jiàn)是范增這才松了口氣，有些不好意思的撓了撓頭道：“是你呀范叔?！?br/>