就在秦帝國在咸陽城下經歷著生死大戰(zhàn)的時候，漠北的匈奴王庭閃電般的完成了王權更迭。年邁的頭曼單于被殺死，對外則謊稱跌馬墜落而死，新一任的大單于冒頓在一片順從聲中登上了匈奴至高無上的撐犁孤涂單于之位。

    冒頓登上汗位的第一件事情，就是急令漠南正在圍攻秦邊的匈奴主力大軍回撤漠北。冒頓久為太子左賢王，人脈甚廣，而他死去的弟弟馹爾睇僅僅為太子一年，再加上本身年幼，所以在匈奴中除了他的母族外并沒有多少的支持者。

    匈奴是信奉刀與血的民族，強大的實力才是保障他們效忠王族的唯一所在，冒頓登上王位已經成了既成事實，便也沒有誰會不識趣的舉兵反對。冒頓在得到將軍和部落頭人們的效忠后，立即發(fā)兵將閼氏的母族部落一舉殲滅，將匈奴中反對他的勢力連根拔起，隨即將俘獲的奴隸和財富慷慨的賞賜給出兵的眾頭人，以此換取了他們的擁護。

    冒頓是個聰明人，他并不吝嗇他的慷慨，這些匈奴貴族們只要得到兩件東西就會誓死效忠于他。一件是部族人口的增加，一件是源源不斷的財富和女人。

    他心中很清楚，他將得到的遠遠會多于賞賜出去的。他冒頓是草原上展翅欲飛的雄鷹，而不是只會躲在王城中斤斤計較的頭曼單于。

    匈奴發(fā)生激烈更迭之時，它的世仇東胡自然不會錯過這絕佳的機會。

    東胡最早在商朝時期就已經在遼河流域放牧為生，相對于秦昭襄王時期才逐漸形成的匈奴，東胡相比起來資格無疑要老上許多。

    曾經在河北中原之地游牧的山戎部落被尊王攘夷的齊桓公擊敗后，殘部一路北撤并入了當時北方的東胡之中，東胡才得以一躍成為了北方游牧部落的霸主。戰(zhàn)國中期時，當時獨霸草原的東胡南下襲擾燕國和趙國，與當時的燕、趙兩國發(fā)生了激烈的沖突，被燕國的大將秦開大破之，不得不倉皇北逃退出了中原。隨后東胡又相繼被趙國和燕國數(shù)次擊敗，元氣大傷，這才給了草原上新興起的匈奴崛起的機會。

    一山不能容二虎，草原上只能有一個至尊的存在，為此匈奴和東胡相互攻殺，新老兩代霸主在草原上拼殺的你死我活。老邁不堪的東胡自然不是蒸蒸日上匈奴的對手，幾場大戰(zhàn)下來皆是大敗而歸，失去了大量的部族和肥美的牧場。

    這時候被勝利沖昏頭腦的匈奴單于卻提兵南下，想要窺覷富庶的中原，被當時趙國的李牧設伏大破之，匈奴大軍在趙國精騎的追擊下潰不成軍，單于則重傷奔走漠北，隨后病死。這對正如日中天的匈奴無疑是個毀滅性的打擊，東胡則得到了喘息的機會，重新收攏部屬在草原上和匈奴分庭抗拒。

    其后的匈奴接連被秦、趙打擊，更是在蒙恬的驅逐下丟失了龍興之地，元氣大傷，這才無暇東顧余東胡交戰(zhàn)。而東胡當時也面臨著秦帝國的威脅，兩國為了生存不得不暫時放下了仇恨，一致對抗強大的秦帝國。

    但現(xiàn)在情況變了，秦國崩潰的消息早已經傳遍了整個草原，東胡也隨即南下攻陷了秦國遼東、遼西和漁陽的數(shù)十座城池，大為搶掠了一番，嘗到甜頭后的東胡便將目光轉向了身邊的匈奴。東胡王在聽到頭曼被兒子殺死篡位的消息后不禁仰天哈哈大笑，他覺得他的機會來了，此時內憂外患的冒頓一定不敢和東胡開戰(zhàn)的，這倒要好好的利用一番。

    他一邊下令動員部族的同時，也派出使者去頭曼城試探新繼位的冒頓單于。

    東胡使者在匈奴人的王庭中既不跪拜也不參拜，只是傲慢無比的拱了拱手哼道；“至高無上的東胡王派我來恭賀匈奴單于的繼位，我東胡為此特來送上豐厚的禮品?！?br/>
    說完拍了拍手，他的隨從則牽著一匹廋骨嶙峋的老馬緩緩踱步走上前來，那使者鼻孔朝天，傲然道；“為恭賀匈奴冒頓單于，我東胡送上寶馬一匹，望單于以兄弟之禮還禮我東胡，久聞單于坐騎乃是千里寶馬，我王特來求之。”

    帳中的匈奴貴族們皆是勃然大怒，已經有人按耐不住的站起來大吼道；“東胡用老馬辱我匈奴，還勒索我們千里寶馬，單于請下令砍了這名使者，我們這就帶兵殺過去。”

    冒頓卻微笑著擺了擺手，不以為然的道；“東胡是兄弟之邦，我們匈奴怎么能因為一匹馬而失去手足兄弟呢?！闭f完也不顧群臣的憤憤，朝著東胡使者謙遜的說道；“東胡王的禮物我收下了，還望使者回去后待為傳達我對東胡王的敬意，千里馬既然大王喜歡，那小汗自然愿意拱手奉上?！?br/>
    使者回到東胡后將冒頓的姿態(tài)一五一十的如實稟報給了東胡王，東胡王有些不敢置信匈奴的軟弱，一時有些摸不清冒頓的意思。身邊的謀臣則出了個主意，說聽說匈奴的一個閼氏貌美如花，是草原上難得的美人，不如大王派人去問冒頓要來，看他還能不能退讓。