千種忠治自知自己目前的官位遠(yuǎn)不如千種忠顯（從三位參議兼左近衛(wèi)少將）、千種顯經(jīng)（千種忠顯之子，正二位權(quán)大納言）、千種雅光（千種顯經(jīng)養(yǎng)子，中院光興之子，從三位參議兼中納言）等列祖列宗，僅擔(dān)任正六位下常陸介的官位。

    故而，千種忠治在給上杉清定的信中將自己的身段放得很低，而且還不忘將宅間上杉家家祖上杉重能（引付頭人兼伊豆守護(hù)），以及出自山內(nèi)上杉家的上杉能憲（上杉憲顯之子，宅間上杉重能養(yǎng)子）大肆吹捧一番，將他們都稱之為忠臣良將。

    之所以千種忠治會(huì)大肆吹捧上杉重能、上杉能憲二人，是因?yàn)檫@兩人都反抗過(guò)足利將軍家。其中，作為宅間上杉家家祖、足利尊氏從兄弟的上杉重能還聯(lián)合足利將軍家旁系的畠山直宗向足利直義進(jìn)言應(yīng)該趕走高師直、高師泰兄弟。

    足利直義本就應(yīng)政策上頻頻與其兄足利尊氏產(chǎn)生對(duì)立，他深知足利將軍家旗下諸將軍紀(jì)極差，每次出戰(zhàn)頻繁對(duì)途徑之地進(jìn)行濫妨狼藉、強(qiáng)取豪奪，甚至還會(huì)強(qiáng)占隸屬于寺院神社之地。

    這就使得足利將軍家就算將南朝一方的軍事支柱‘三木一草’楠木正成、結(jié)城親光、名和長(zhǎng)年、千種忠顯四人盡數(shù)討取，以及將位于吉野的南朝行宮燒為一片白地，也遲遲無(wú)法攻滅南朝一方。

    為此，足利直義采納了上杉重能、畠山直宗等人的建議，準(zhǔn)備迫使足利尊氏罷免了高師直的執(zhí)事之職，該由其侄高師世來(lái)?yè)?dān)任，并進(jìn)而又謀劃流放高師直、高師泰兄弟。這樣，足利直義和高師直之間的對(duì)立就完全公開(kāi)化了。

    但足利直義一方的計(jì)劃還是被高師直所察覺(jué)到，為了先下手為強(qiáng)，于是他就火速征召軍勢(shì)并襲擊了足利直義。

    足利直義雖然得以逃入足利尊氏的御所，但高師直卻毫無(wú)顧忌，直接率軍將足利尊氏的御所團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)，并要求足利尊氏引渡上杉重能和畠山直宗等人。

    足利尊氏并不希望足利將軍家中爆發(fā)大規(guī)模內(nèi)訌，便與高師直經(jīng)過(guò)一番交涉后就決定流放上杉重能、畠山直宗等人，就連足利直義也被禁止插手政務(wù)，取而代之，當(dāng)時(shí)身在鐮倉(cāng)的足利尊氏嫡男足利義詮被命令上洛協(xié)助處理政務(wù)。

    這樣一來(lái)，高師直才同意解除了對(duì)御所的包圍。后來(lái)由于夢(mèng)窗疏石的斡旋，足利直義得以重掌政務(wù)，高師直也重新?lián)瘟藞?zhí)事。表面上一切恢復(fù)了原狀。但是，上杉重能、畠山直宗等人卻在流放越前的途中被殺，本應(yīng)重掌政務(wù)的足利直義也在足利義詮上洛以后被迫遠(yuǎn)離政務(wù)，相當(dāng)于隱退，在不久后就剃發(fā)出家，法號(hào)惠源。

    只不過(guò)，世事流轉(zhuǎn)，形勢(shì)反轉(zhuǎn)只在轉(zhuǎn)瞬之間。

    足利尊氏的庶子、足利直義的養(yǎng)子足利直冬也在貞和五年（正平四年，1349年）的四月離開(kāi)京都，赴任管理西國(guó)的長(zhǎng)門(mén)探題，途中停留在備后國(guó)的鞆津。據(jù)傳，足利直義與高師直之間爆發(fā)沖突之際，妙吉曾作為使者造訪足利直冬，但事實(shí)上是足利直冬想要東上幫助足利直義，途中卻被接到高師直命令的赤松則村阻止。高師直進(jìn)而促使足利尊氏下達(dá)了討伐足利直冬的命令，足利直冬自然是力不能敵，好不容易才逃到九州。

    盡管足利直冬狼狽逃入九州，但受到了肥后的豪族河尻家的歡迎，西國(guó)地區(qū)響應(yīng)他的人也不在少數(shù)。

    加上足利直冬很快就與征西大將軍懷良親王、菊池家等南朝方勢(shì)力進(jìn)行聯(lián)手，并將九州探題一色范氏打得是節(jié)節(jié)敗退。少貳賴尚見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊將自己的女兒嫁給足利直冬，立馬轉(zhuǎn)換陣營(yíng)倒向足利直冬一方。

    因少貳家的倒戈，使得一色范氏的處境更為艱難，之后就被趕出了博多。足利尊氏雖然派遣高師泰率軍前去鎮(zhèn)壓，但事態(tài)并沒(méi)有因此好轉(zhuǎn)。不僅如此，以大友家為首的九州強(qiáng)力豪族們也紛紛倒向了足利直冬一方。

    而后，足利直義為了與追討自己的光嚴(yán)院宣對(duì)抗而投降了南朝，獲得了后村上天皇的綸旨，試圖與南朝聯(lián)手。這件事為南朝開(kāi)創(chuàng)了先例，賦予其戰(zhàn)略上的新選項(xiàng)，并為南朝的延續(xù)帶來(lái)了新的可能性。南朝也因此仿佛被打了一劑強(qiáng)心劑，頓時(shí)氣勢(shì)大漲。

    而另一方面，與生父上杉憲顯不同的是，上杉能憲卻選擇為死于非命的養(yǎng)父上杉重能復(fù)仇。他深知?dú)⒑ι仙贾啬?、畠山直宗等人的幕后主使必然是高師直、高師泰兄弟，所以他悍然于常陸境?nèi)舉兵響應(yīng)足利直義、足利直冬父子。而后，他就率軍攻入甲斐境內(nèi)，將高師直的從弟高師冬于須澤討取。

    南朝正平六年，北朝觀應(yīng)二年（1351年），足利直義率軍北上。足利尊氏當(dāng)時(shí)正和足利直冬鏖戰(zhàn)于西國(guó)，負(fù)責(zé)留守的足利義詮根本沒(méi)有正經(jīng)打過(guò)仗，哪里是叔父足利直義的對(duì)手，倉(cāng)皇退出了京都。