通過(guò)情報(bào)，袁術(shù)知道三大世家的聚會(huì)后，不由內(nèi)心一緊，深知一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)襲。他趕忙招來(lái)程昱、呂范等一眾謀士，議事廳內(nèi)氣氛凝重，燭火搖曳，映照著眾人嚴(yán)肅的面龐。

    “諸位，剛得到消息，喬、劉、陳三家暗中聚會(huì)，恐怕是要聯(lián)合起來(lái)對(duì)付我們，該如何是好？”袁術(shù)焦急地踱步，目光在眾人臉上一一掃過(guò)。

    程昱捻著胡須，沉思片刻后，神色篤定地開(kāi)口：“主公莫急，依我看，這三大世家無(wú)非是想從經(jīng)濟(jì)和軍事兩方面給我們施壓。經(jīng)濟(jì)上，他們極有可能聯(lián)合抵制賦稅，妄圖讓我們的新政因資金短缺而夭折；軍事上，或許會(huì)買(mǎi)通軍中將領(lǐng)，在軍事演習(xí)時(shí)制造混亂，以此打擊主公的威信。”

    袁術(shù)眉頭緊鎖，追問(wèn)道：“仲德所言極是，那依你之見(jiàn)，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

    程昱微微一笑，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“要破此局，關(guān)鍵在于打破他們的聯(lián)合。這三家看似鐵板一塊，實(shí)則各有心思。我們不妨先拿喬家開(kāi)刀，逼其就范。喬家雖掌控文化教育，但在軍事和經(jīng)濟(jì)上，相較劉、陳兩家稍弱。我們可以在學(xué)塾整改一事上加大力度，收緊對(duì)學(xué)田的管控，再暗中施壓，讓他們的學(xué)塾運(yùn)營(yíng)難以為繼，陷入絕境。如此一來(lái)，喬家必然心生恐慌，為求自保，便可能與其他兩家產(chǎn)生間隙。”

    袁術(shù)聽(tīng)后，眼中閃過(guò)一絲贊許，點(diǎn)頭道：“此計(jì)甚妙，就依仲德所言。只是，如何確保喬家徹底倒向我們，而不是陽(yáng)奉陰違？”

    程昱胸有成竹，繼續(xù)說(shuō)道：“待喬家陷入絕境，主公可親自前往喬府，與喬家家主喬羽面談。以赦免學(xué)塾之困為誘餌，讓他配合我們對(duì)付其他兩家。不過(guò)，喬羽老謀深算，必然會(huì)擔(dān)心事后被主公清算。依我看，不妨與喬家聯(lián)姻，穩(wěn)固雙方關(guān)系。”

    袁術(shù)思索片刻，覺(jué)得此計(jì)可行，便開(kāi)始依計(jì)行事。在一系列舉措的施壓下，喬家的學(xué)塾紛紛陷入困境，資金鏈斷裂，生源流失嚴(yán)重，喬羽整日愁眉不展，心急如焚。

    見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，袁術(shù)帶著幾名貼身侍衛(wèi)，喬裝打扮后，趁著夜色悄悄前往喬府。夜，如墨般濃稠，萬(wàn)籟俱寂，只有偶爾傳來(lái)的更夫打更聲。袁術(shù)一行人行至喬府大門(mén)前，那朱紅色的大門(mén)緊閉，門(mén)前的石獅子在朦朧月色下投下巨大而猙獰的影子，仿佛在守護(hù)著喬家的秘密與威嚴(yán)。

    袁術(shù)走上前去，抬手輕輕叩響了門(mén)環(huán)，“咚咚咚”，沉悶的敲門(mén)聲在寂靜的夜里格外清晰。不多時(shí)，門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了一條縫，一個(gè)年輕的家丁探出頭來(lái)，他睡眼惺忪，被這突如其來(lái)的敲門(mén)聲從睡夢(mèng)中驚醒，臉上滿(mǎn)是疑惑與警惕。借著微弱的燈籠光，他打量著眼前這群不速之客，看到袁術(shù)等人雖穿著普通，但舉止間卻透著一股不凡的氣質(zhì)，尤其是袁術(shù)，眼神中自帶一股上位者的威嚴(yán)，讓家丁心中不禁一凜。

    “你們是何人？這么晚來(lái)喬府何事？”家丁聲音帶著些顫抖，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地問(wèn)道。

    袁術(shù)微微前傾，壓低聲音，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平和：“麻煩小哥通稟喬公，就說(shuō)一位故人前來(lái)拜訪，事關(guān)喬家的生死存亡，十分緊急?！闭f(shuō)著，他從袖中掏出一錠銀子，悄悄塞到家丁手中。

    家丁下意識(shí)地接過(guò)銀子，觸感讓他心中一喜，但理智又讓他有些猶豫。他看了看袁術(shù)，又回頭望了望漆黑的庭院，咬了咬牙，說(shuō)道：“那你們稍等，我這就去通報(bào)?！闭f(shuō)完，他迅速關(guān)上了門(mén)，轉(zhuǎn)身匆匆向府內(nèi)跑去。

    喬羽此時(shí)正在書(shū)房中，對(duì)著堆積如山的賬本和學(xué)塾事務(wù)的文書(shū)發(fā)愁，眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)。窗外，夜風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)枝搖曳，發(fā)出沙沙的聲響，更添幾分壓抑的氛圍。聽(tīng)到急促的腳步聲傳來(lái)，他抬起頭，看到是自家的家丁，心中不禁疑惑，這么晚了，到底發(fā)生了什么事？

    “家主，門(mén)外有幾個(gè)人，說(shuō)是您的故人，事關(guān)喬家生死存亡，要緊急見(jiàn)您?！奔叶獯跤醯卣f(shuō)道。

    喬羽心中一驚，臉上滿(mǎn)是狐疑之色。他在腦海中迅速思索著，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，會(huì)是什么故人？而且還提及喬家生死存亡，莫不是與袁術(shù)的新政有關(guān)？他的手不自覺(jué)地握緊了書(shū)桌上的毛筆，猶豫了片刻，說(shuō)道：“知道了，你先下去吧，我這就去看看。”喬羽起身，整理了一下有些凌亂的衣冠，深吸一口氣，邁著沉穩(wěn)的步伐，朝著前廳走去，心中暗自揣測(cè)著即將到來(lái)的會(huì)面會(huì)是怎樣一番情景。

    前廳里，燭光昏黃搖曳，光影在墻壁上晃動(dòng)，仿佛無(wú)數(shù)雙窺視的眼睛。墻壁上懸掛的字畫(huà)在微風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，像是在無(wú)聲訴說(shuō)著喬家曾經(jīng)的輝煌。廳中的紅木桌椅擺放得整整齊齊，卻透著一股冷清的氣息。

    喬羽強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，臉上擠出一絲笑容，看到袁術(shù)的那一刻，他心中雖有預(yù)料，但還是忍不住一沉?！霸瑢④姡钜箒?lái)訪，不知有何貴干？”喬羽故作輕松地問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲疏離，試圖在氣勢(shì)上不落下風(fēng)。他心里卻在想，這袁術(shù)深夜到訪，肯定沒(méi)什么好事，看來(lái)喬家這次真的麻煩了，得小心應(yīng)對(duì)，絕不能輕易被他拿捏。