晨霧像浸透水的棉絮，沉甸甸地掛在屋檐下。白硯舟站在院中，刀刃在磨石上刮出沙沙的聲響。昨夜的黑漬頑固地嵌在血槽里，任憑怎么打磨都泛著鐵銹般的暗紅。

    陸明抱著的柴火\"嘩啦\"一聲堆在灶房門(mén)口，驚飛了幾只覓食的麻雀。\"白叔說(shuō)，后日進(jìn)山。\"

    白硯舟手腕一抖，刀尖挑起半片枯葉。葉脈間一只螞蟻正拖著粒干癟的蟲(chóng)尸，六條細(xì)腿在晨露中閃著微光。

    \"老葛認(rèn)得路？\"

    \"說(shuō)是年輕時(shí)采藥去過(guò)。\"陸明蹲下身，樹(shù)枝輕輕撥開(kāi)落葉。更多的螞蟻正在搬運(yùn)蟲(chóng)尸碎片，\"那地方叫'鐵棺峽'。\"

    三日后寅時(shí)，村口老槐樹(shù)下已騰起裊裊炊煙。兩匹馱馬噴著白氣，馬背上油布包裹的物資用浸過(guò)桐油的麻繩捆得結(jié)實(shí)。老葛蹲在路邊往牛皮水囊里灌燒酒，酒液在晨光中劃出一道琥珀色的弧線。

    \"馬只能到鷹嘴崖。\"老葛拍了拍馬脖子，酒糟鼻在冷風(fēng)中發(fā)紅，\"再往里，得靠人背。\"

    第四日晌午，平坦的山路在鷹嘴崖前戛然而止。狗娃和順子卸下馬背上的物資，分裝五個(gè)包袱。前面的路怪石嶙峋，幾人走的小心翼翼。

    陸明落在隊(duì)伍最后，手中青銅羅盤(pán)的指針突然劇烈震顫。他抬頭望去，一只紅尾鷹正在山脊線上盤(pán)旋，翅膀每掠過(guò)某條無(wú)形的界限就急轉(zhuǎn)避開(kāi)，仿佛撞上一堵透明的墻。

    \"這路不對(duì)。\"白硯舟突然停步，刀尖挑起地上一截白骨。那骨頭表面布滿(mǎn)蜂窩狀孔洞，像是被千萬(wàn)只小蟲(chóng)蛀蝕過(guò)。

    老葛的煙袋桿抖了一下：\"山里有東西。\"

    陸明蹲下身，樹(shù)枝撥開(kāi)腐葉。更多的骨頭露了出來(lái)，全都干枯發(fā)黑，骨髓被抽得干干凈凈。一只黑蛾從骨堆里振翅飛出，翅膀上的紅色紋路組成張扭曲的人臉。

    \"別碰！\"老葛的煙袋桿狠狠敲在陸明手背上，\"這是'食髓蛾'，二十年前黑瘟?xí)r就...\"話(huà)沒(méi)說(shuō)完，那蛾子突然自燃，化作一縷腥臭的青煙。

    狗娃和順子臉色煞白地后退幾步。白硯舟與陸明交換了個(gè)眼神——幽冥鏡或許真在這里。

    正午時(shí)分，他們站在斷崖邊。對(duì)面兩座刀削般的山峰間，夾著條幽深的峽谷。巖壁漆黑如生鐵，在陽(yáng)光下泛著冷硬的金屬光澤。

    \"鐵棺峽。\"老葛的煙袋桿指向峽谷，\"看那形狀...\"

    確實(shí)像口打開(kāi)的棺材。陸明的手指撫過(guò)入口處風(fēng)化的符文，突然觸電般縮回——那些刻痕在皮下殘留著細(xì)微的震顫，像是沉睡中的脈搏。

    夜幕降臨時(shí)，狗娃和順子已在篝火旁鼾聲如雷，老葛正往酒囊里摻水。陸明湊到白硯舟身邊。