十年后的艾瑞莉婭依然清晰記得那一刻——燃燒的船帆遮蔽海灣，諾克薩斯戰(zhàn)艦的龍骨碾碎珊瑚礁。她抱著族劍"理"躲在祠堂梁柱后，看著兄長(zhǎng)澤洛斯的血浸透祖?zhèn)鞯膭Φ婪?。黑甲士兵的斧刃卡在哥哥肩胛骨里，金屬摩擦骨頭的聲響混著海鷗的哀鳴。

    "帶著理...去普雷西典..."澤洛斯最后的喘息噴在她臉上，帶著鐵銹味。十七歲的少女握劍的手在發(fā)抖，那些父親教過(guò)的劍訣在腦海中嗡嗡作響。當(dāng)她意識(shí)到時(shí)，三個(gè)諾克薩斯士兵已經(jīng)倒在血泊中，他們的喉嚨綻開(kāi)同樣的弧度，像被無(wú)形絲線(xiàn)牽引著舞蹈的傀儡。

    但贊家的劍舞終究敵不過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的絞殺。在普雷西典的暴雨中，艾瑞莉婭看著族劍"理"在杜·克卡奧的鏈刃下碎成八段。雨水混著血水滲進(jìn)甲縫，她跪在泥濘里摸索劍刃的碎片，直到冰涼的金屬劃破指尖。

    "站起來(lái)，艾瑞莉婭·贊。"

    陌生的聲音在腦海中炸響。那些散落的劍刃突然泛起青芒，如同被驚起的螢火蟲(chóng)群。艾瑞莉婭感覺(jué)掌心在燃燒，某種古老的力量順著血脈奔涌。當(dāng)她抬頭時(shí)，杜·克卡奧的鏈刃正朝著脖頸襲來(lái)——

    八道寒光織成死亡的羅網(wǎng)。

    回到贊家村寨已是三個(gè)月后。艾瑞莉婭背著用麻布包裹的斷劍，靴底沾著納沃利的紅土。曾經(jīng)栽滿(mǎn)云櫻樹(shù)的庭院只剩下焦黑的木樁，石階縫隙里嵌著生銹的箭鏃。她在殘?jiān)珨啾陂g穿行，忽然聽(tīng)到鐵鏈碰撞的聲響。

    二十幾個(gè)艾歐尼亞人正在諾克薩斯監(jiān)工的鞭笞下搬運(yùn)石料。他們腳踝上的鐐銬刻著贊家的藤蔓紋章——那是祠堂大門(mén)上的裝飾。艾瑞莉婭的指甲掐進(jìn)掌心，裹劍的麻布滲出點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

    當(dāng)?shù)谝粋€(gè)監(jiān)工倒下時(shí)，奴隸們還以為看到了幽靈。少女的身影在暮色中忽隱忽現(xiàn)，八枚殘刃在她周身流轉(zhuǎn)，劃出令人目眩的軌跡。有個(gè)老工匠認(rèn)出那是大小姐的佩劍碎片，殘缺的鋒刃此刻卻比完整時(shí)更加致命。

    "它們...在唱歌？"年輕的染布學(xué)徒喃喃自語(yǔ)。的確，金屬破空聲交織成奇異的韻律，像是贊家祭典時(shí)的古調(diào)。當(dāng)最后一個(gè)諾克薩斯人倒下，艾瑞莉婭伸手接住飛回的殘刃。鮮血順著刃口滴落，在青石板上綻開(kāi)血色櫻花。

    她解下染血的麻布，將八枚殘刃拼成殘缺的圓。夕陽(yáng)余暉中，鋒刃開(kāi)始自行延展、變形，最終化作一對(duì)蝶翼般的刃環(huán)。有奴隸跪下來(lái)親吻她的衣角，更多人舉起鐐銬間的雙手——那些生銹的鐵鏈在刃光下紛紛斷裂。

    "這不是贊家的劍舞。"老工匠顫巍巍地說(shuō)，"我在祖輩的壁畫(huà)上見(jiàn)過(guò)，這是上古劍靈的..."

    艾瑞莉婭撫摸著懸浮的刃翼，金屬傳來(lái)脈搏般的跳動(dòng)。她想起父親的話(huà)，想起澤洛斯沒(méi)能說(shuō)完的遺言。海風(fēng)掠過(guò)廢墟，帶來(lái)遙遠(yuǎn)海域的硝煙氣息。"從今天起，"她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在顫抖，"它們叫至尊鋒刃。"

    第二張血色的紋章

    晨霧在劍刃上凝結(jié)成霜，艾瑞莉婭注視著溪水中的倒影。曾經(jīng)綴滿(mǎn)珍珠的發(fā)辮已剪成利落的短發(fā)，至尊鋒刃懸浮在肩后，八枚殘刃表面浮現(xiàn)出細(xì)密的金色紋路——這些神秘符文是三天前突然顯現(xiàn)的。

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    "統(tǒng)帥！"斥候的呼喊驚散林間鳥(niǎo)雀，"東北方三十里發(fā)現(xiàn)諾克薩斯運(yùn)輸隊(duì)，押送著...像是贊家的東西。"