長(zhǎng)安城飄起今冬第一場(chǎng)雪時(shí)，西市最大的錢莊貼出了新告示：三日內(nèi)，開(kāi)元通寶與西域金幣的兌換比例將暴跌三成。胡商們擠在告示欄前叫罵，卻沒(méi)人注意到柜臺(tái)后堆積的鹽包正在散發(fā)奇異苦味——那是只有現(xiàn)代防偽標(biāo)記才用的熒光劑。

    我裹著狐裘站在錢莊二樓，指尖摩挲著新鑄的銀幣。這枚刻著鳳凰紋的小圓片，邊緣藏著0.1毫米的鋸齒暗碼，是讓將作監(jiān)工匠用繡花針逐個(gè)鑿出來(lái)的。

    "娘娘這招高明。"上官婉兒捧著賬冊(cè)進(jìn)來(lái)，發(fā)間別著的銀簪閃過(guò)微光，"五姓七望正在瘋狂收購(gòu)舊銅錢，卻不知我們?cè)缤蹱t里摻了鉛。"

    窗外忽然傳來(lái)馬蹄急響。十二匹純白駿馬拖著的鎏金馬車碾過(guò)積雪，車簾掀起時(shí)，露出崔九郎蒼白的臉。他披著玄狐大氅，脖頸處隱約可見(jiàn)機(jī)械脊椎的冷光，手中卻握著個(gè)格格不入的竹筒奶茶——吸管上印著條形碼。

    "武昭儀可知，你改良的提花機(jī)一天織的綢緞，夠買下半個(gè)波斯？"他倚在門框上拋給我枚金幣，幣面女帝頭像的眼睛會(huì)隨光線轉(zhuǎn)動(dòng)，"但若沒(méi)有五姓七望的漕運(yùn)網(wǎng)，這些絲綢連潼關(guān)都出不去。"

    我捏碎金幣外殼，露出里面磁鐵芯："所以崔公子在每艘貨船夾層偷運(yùn)私鹽？"鹽粒從指縫簌簌而落，在地面拼出"SWAT-07"的痕跡，"用我教的化學(xué)公式提純青鹽，這算偷師還是背叛？"

    他突然咳嗽著跌坐軟榻，袖中滾出個(gè)琉璃藥瓶。我搶先一步撿起，標(biāo)簽上化學(xué)式赫然是現(xiàn)代止痛藥。"你的機(jī)械心臟需要鋰電維持，而全長(zhǎng)安的鋰礦都被我控在手里。"我晃著藥瓶輕笑，"現(xiàn)在我們可以重新談?wù)劮殖杀壤恕?

    當(dāng)夜大理寺地牢傳來(lái)密報(bào)：查獲的私鑄銅錢內(nèi)芯竟摻了磁石。我?guī)е瞎偻駜好把┶s去，卻見(jiàn)崔九郎早已等在火光搖曳的刑房里。他正用匕首撬開(kāi)一枚銅錢，露出里面微型指南針："五姓七望在錢幣里藏磁石，是為給吐蕃軍隊(duì)指路。"

    "你故意讓我查到這里？"我盯著他匕首上的RFID芯片紋路，那是我們穿越前的任務(wù)編號(hào)。他突然握緊我手腕按向墻壁，青磚縫隙滲出冰水，在低溫中凝結(jié)成長(zhǎng)安城地圖——磁石分布點(diǎn)連起來(lái)，竟是太極宮的地下密道圖。

    三更時(shí)分，我們?cè)诒阎袑?duì)峙。他掀開(kāi)二十個(gè)酒壇，每個(gè)壇底都凝著青鹽結(jié)晶："用你的化學(xué)提純法，這些本可以做成三千斤止血藥。"指尖劃過(guò)冰墻，水痕自動(dòng)形成長(zhǎng)安瘟疫分布圖，"但你選擇先滿足后宮貴婦的腌梅子需求。"

    我揮袖掃碎冰圖，鹽粒在空中爆開(kāi)熒光："所以你煽動(dòng)災(zāi)民哄搶官鹽？"袖中暗藏的鎂粉突然燃燒，照亮他后頸的條形碼——數(shù)字顯示他只剩七日壽命，"真可憐，連叛徒都當(dāng)不長(zhǎng)久。"

    雪停那日，東西兩市同時(shí)開(kāi)售"皇家銀幣"。百姓擠在錢莊前兌換新幣時(shí)，崔九郎的馬車隊(duì)正悄悄駛向隴右。我站在城門箭樓上，看著車隊(duì)在雪地留下的轍印突然變成金色——他在鹽袋里混入了銅粉。

    "截住車隊(duì)！"我朝羽林衛(wèi)下令，卻見(jiàn)上官婉兒臉色煞白地遞上密函：五姓七望綁架了三十名鑄幣工匠的家屬。

    崔九郎的留信從信鴿腳筒掉落："想要人，拿鋰礦來(lái)?yè)Q。"信紙浸過(guò)鹽水，顯影出工匠被關(guān)押的坐標(biāo)——竟是我前世特種部隊(duì)的緬甸基地經(jīng)緯度。

    臘月廿三祭灶夜，我單刀赴會(huì)。崔九郎坐在廢棄礦洞里的篝火旁，鐵鍋里煮著混銅粉的鹽鹵。被綁的工匠們跪在巖壁前，手腕系著浸過(guò)石油的麻繩。

    "你教他們用木炭除雜，卻不知石油遇火會(huì)爆炸？"他朝火堆扔出火折子，"就像你教我信任，卻在我心臟裝追蹤器。"火光中，他扯開(kāi)衣襟露出機(jī)械心臟，藍(lán)光正與巖壁礦石共鳴。

    我突然甩出腕間金鐲，鐲子裂成十二片刀鋒削斷麻繩。工匠們驚逃時(shí)，我撲向崔九郎滾進(jìn)暗河。寒流裹挾著我們撞向巖壁的瞬間，他忽然翻身替我擋住撞擊，機(jī)械脊椎在石壁上擦出火花。

    "鋰礦在終南山北麓..."他在我耳邊咳出帶熒光的血，"別讓五姓七望得到電池技術(shù)..."暗河盡頭透進(jìn)天光時(shí)，他袖中滑出半塊虎符——能調(diào)動(dòng)五姓七望私兵的信物。

    正月元日，長(zhǎng)安城響起新鑄銀幣的流通鐘聲。我站在則天門上，看著崔九郎的馬車消失在官道盡頭。上官婉兒展開(kāi)密報(bào)：五姓七望的鹽倉(cāng)昨夜突發(fā)大火，三十萬(wàn)斤私鹽化為灰燼。

    "娘娘，崔公子留了件東西。"她呈上個(gè)雕花木盒，里面躺著枚融合銀幣與芯片的吊墜。幣面女帝的眼睛里，藏著句激光刻寫的小字："下次見(jiàn)面，我會(huì)帶來(lái)真正的合作誠(chéng)意。"