趙大張二只好從頭開始講起：“元宵節(jié)過后，教會總部傳來旨意，說要各香頭物色膽大、勇武的漢子，定時(shí)操練，組成護(hù)教軍。我們這個(gè)香頭給了一百個(gè)名額，說要月底前招滿，招滿一百人我們就不是香頭，要升級的?！?br/>
    喲，這就要搞事了？

    楊植疑惑地問：“他們怎么這么大膽，不怕官府？”

    袁守誠冷哼：“你業(yè)務(wù)沒我熟?；茨匣幢钡教幎际峭鳞鬃樱膫€(gè)圩子沒有鄉(xiāng)兵？你上次在運(yùn)河坐船都見過的?！?br/>
    趙大補(bǔ)充說：“元宵節(jié)時(shí)，紅花教在濠州與天龍寺的禿驢爭地、爭信眾香火錢，鬧得不可開交。天龍寺里養(yǎng)了三十僧兵，教頭是少林寺請來的，剛開始紅花教徒吃了虧。前幾天紅花教聚眾與天龍寺禿驢打了一仗，紅花教人多勢眾，把禿驢打得落花流水。天龍寺就來鳳陽龍興寺找方丈求救?！?br/>
    這段時(shí)間真是兩耳不聞窗外事，一心一意考縣試，發(fā)生這么大的事居然也不知道。

    鳳陽龍興寺就是太祖高皇帝當(dāng)年出家的皇覺寺，其地位是朱家的家廟，大明王朝的護(hù)國禪林，不可撼動。

    楊植把利害得失想了一下，說：“道觀一向在深山老林，與世無爭，倒是和尚喜歡占水澆地、放印子錢，紅花教教眾給大寺院里做長工的，多么？”

    張二心較細(xì)，回想一下平時(shí)靈修會的情景和教眾的抱怨，說道：“教里有不少人，為脫徭役給淮河南北的幾大寺院當(dāng)?shù)钁簟Ｄ切┒d驢們收租放佃時(shí)說：‘有閨女的種水澆地，有好媳婦的種好地，有爛媳婦的種爛地，沒有女人的開荒地！’佃戶不但要把老婆女兒陪禿驢，逢年過節(jié)還得交香油錢。紅花教傳開后，幾大寺院的禿驢就沒有那么快活了?！?br/>
    袁守誠著急地說：“現(xiàn)在紅花教反意未顯，跟禿驢們只是爭信眾。如果龍興寺的主持出面，他遞個(gè)帖子給丘太監(jiān)就能趕走紅花教，那我們還有什么功勞？”

    理倒是這個(gè)理，大明太祖高皇帝規(guī)定官老爺無故不得下鄉(xiāng)，衙役無牌票不得出城。打群架只要不死人，官老爺根本不會管。即使打死人，大家抽簽推出一人抵命就可以了，所以紅花教也不怕跟和尚打架。

    很有可能事態(tài)的發(fā)展如袁守誠所說，龍興寺主持遞個(gè)帖子，丘太監(jiān)下令在鳳陽等處取締紅花教，那以前的種種布局就成了無用功，總不可能跟著紅花教的護(hù)法去河南歸德府討生活。

    楊植沉吟片刻拿定主意，說道：“反正紅花教眾也出了氣，下次教里開會時(shí)，你就建議說忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，犯不著為幾個(gè)禿驢的破事大打出手，招惹來官府。還是先練好護(hù)教軍，我們再把淮河兩岸的禿驢掃平，見一個(gè)打一個(gè)，抓住他們作奸犯科的證據(jù)，送到官府去。”

    楊植感覺自己的政治智慧愈發(fā)成熟，現(xiàn)在不再無腦懟上去打打殺殺，都學(xué)會見機(jī)行事伺機(jī)而動了。

    過幾天楊植和幾個(gè)鳳陽縣童生去府衙禮房報(bào)名參加四月一日的府試，一切照樣，填寫祖宗三代履歷表，考生互相擔(dān)保不會舞弊?；氐郊抑汹s緊把《四書》拿出來背，府試沒有人泄題，自己要有點(diǎn)逼數(shù)。

    這天楊植正徜徉在知識的海洋里，沉浸在書籍的世界中，夏師爺消消停停地登門拜訪。

    師爺身份太大，等同于知縣，馮氏不敢把他攔在門外，還得迎進(jìn)屋里端上一杯茶水。