就在盧世?等人前往謝府，商議要不要迎駕的時候，朱慈烺亦沒有閑著。

    六月初二凌晨，全軍再度拔營啟程，黃昏時分進入?yún)菢蚩h城休整。

    吳橋縣隸屬景州，是從河間府進入山東的最后一站，距離德州僅剩五十余里。

    因大運河之便，民間往來頻繁，在這里已能打聽到很多山東的情形。

    吳橋城管事的人是鄉(xiāng)官李天經(jīng)、舉人王翰和都司范汝湛等人，他們覲見太子時，分別吐出不少情報。

    原來，李自成攻破京城后，便派郭升、董學禮等歸降將領率部經(jīng)略山東。

    山東總兵劉澤清望風而逃，剩下的守備軍無法抵擋順軍兵鋒，十幾天內，山東6府15州便全部淪陷。

    然而，李順立國的時間實在太短，擴張速度又實在太快，人才根本不夠用。

    李自成和麾下大將都是窮苦人出身，對明廷官僚仇恨很深，覺得沒有一個官是不貪的。

    被抓住的明廷官僚無論官聲如何，愿不愿臣服，均要被嚴刑拷掠一番。交得出規(guī)定數(shù)額就能活命，交不出就活活打死。

    這就是所謂的“追贓助餉”。

    追贓助餉非但使得士紳離心離德，還加劇了人才短缺的窘?jīng)r。一個府至少需要十幾個地方官才能維持運轉，拷掠舊的，必然要任用新的。

    剛開始，李自成還能在窮秀才里挑挑揀揀，起用看起來有真才實學，或者面相比較厚道的人。

    可順軍一路所向披靡，拿下山西、北直隸、河南四省，僅用了三個月時間。

    隨著數(shù)以百計的州、府、縣需要委任地方官，李自成就算掏空家底，也找不出那么多能吏呀。

    所以，當山東歸降時，李自成手里已經(jīng)沒有幾個厚道的讀書人了。

    前往山東各府上任的順廷官員良莠不齊，不學無術或心術不正者非常多。他們到任后，專挑無業(yè)窮人為爪牙，追贓追得比北直隸的同行還要狠。

    如果僅拷掠有功名的人就罷了，局面或許還能支撐下去，然而德州、臨清、濟寧均是商賈云集之地，巨富之家非常多。