小院中花木扶疏，檀香氤氳。

沈六娘給朱楨沏一盞茶。

“殿下這么早就回來了？”

“嗯，臨時有變，就先回來了。”朱楨端起茶盞，輕抿一口。在這種環(huán)境里，人也斯文了不少。

“有點事來找你商量一下。”

“看來殿下是準備大干一場啊。”沈六娘眉目異彩漣漣。

“哦，你怎么看出來的？”朱楨看她一眼，問道。

“殿下跟以前不大一樣了，看上去精神煥發(fā)，干勁十足呢。”沈六娘抿嘴一笑道：“想想殿下的年紀，自然是要干一番事業(yè)了?！?br/>
“哦，哈哈哈，你敢取笑本王?！敝鞓E愣一下才明白過來，不禁失笑道：“本王確實準備做點事業(yè)，不知六娘可愿助我一臂之力？”

“兩只胳膊也沒問題的?！鄙蛄锖敛华q豫的點頭道。

“好。”朱楨便將市舶司的情況，大體講給沈六娘，然后問她道：“聽說伱們沈家，原先就是靠海上貿(mào)易發(fā)跡的？”

“也不全是?！鄙蛄锉愫唵沃v述起沈家的發(fā)跡史道：

“我家原先祖籍吳興南潯鎮(zhèn)，有一年鬧瘟疫，全家才遷到了周莊。當時瘟疫和戰(zhàn)亂不斷，周莊人口流失的厲害，我們家便一邊開荒拓土，一邊將那些失去業(yè)主和佃戶的土地占歸己有。就這樣，積累了很多的田地。然后加以改良，并興修水利，將荒田變成良田。

“到我祖父萬三公繼承家業(yè)時，沈家已經(jīng)擁有了良田數(shù)千頃。產(chǎn)出的糧食賣給那些海商，然后由他們轉(zhuǎn)運到北方。但我祖父一直很不甘心，因為海商仗著壟斷海運，把收購價壓得很低，大頭都讓他們賺去了。”

“那他也自己弄條船，自己運糧到北方去賣嘛?！崩狭舐斆鞯馈?br/>
“祖父起先也這樣想，可海面被當時的六大海商把持，市舶司在他們手中，就連元朝的水師也早就成了他們的爪牙。所以只有六大海商和依附于他們的商人，才能放洋出海，其余人一概沒門兒?！?br/>
“祖父各種嘗試都以失敗告終，但他是個極有遠見、又既有韌性的人，既然認定了海貿(mào)這條路，就無論如何都要把它走通?！?br/>
“他是怎么走通的呢？”這是朱楨最關(guān)心的。