“特拉科潘位于特斯科科湖的西面，在湖中城特諾奇蒂特蘭西北方的湖畔沼澤，他的南邊就是我所屬的阿斯卡波查爾科邦。”比約恩說(shuō)道。

    “這么近？”艾米微微好奇，“這么說(shuō)來(lái)我們之前已經(jīng)好幾次接近那里了？為什么你們都沒(méi)和我提過(guò)？商人給我的地圖里也沒(méi)畫(huà)出這個(gè)城邦。”

    “反叛軍剛開(kāi)始集結(jié)的時(shí)候，我倒有去關(guān)注過(guò)特拉科潘的動(dòng)作，結(jié)果他們只是和其它城邦一樣，謀求自保。”比約恩說(shuō)道，“論政治影響力，特拉科潘在帝國(guó)內(nèi)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于特諾奇蒂特蘭和特斯科科兩個(gè)城邦；論貿(mào)易，它靠著各邦的貢賦來(lái)獲取特產(chǎn)，沒(méi)有什么對(duì)外經(jīng)商的**；論軍事實(shí)力，他也弱于特諾奇蒂特蘭和特斯科科。雖然他是三邦同盟的一個(gè)成員，但已經(jīng)衰弱了，沒(méi)什么特別去注意的價(jià)值?！?br/>
    “除了他們的特拉托阿尼、以及豹武士和鷹武士的頭領(lǐng)外，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)特拉科潘還有什么厲害的家伙。”西特拉爾米娜在一旁補(bǔ)充道，“我甚至還聽(tīng)說(shuō)，特斯科科邦當(dāng)年差點(diǎn)選不出一個(gè)第二紀(jì)元以上的魔法師來(lái)當(dāng)豹武士的頭領(lǐng)，最后還是靠著從外面大量購(gòu)買奴隸、食用心臟，才終于堆出來(lái)一個(gè)伊茲科亞特爾?！?br/>
    “特索索莫克底下的豹武士和鷹武士的頭領(lǐng)在不列顛的時(shí)候就已經(jīng)被干掉了。特索索莫克現(xiàn)在又和陛下在一起?！卑姿妓髦斑@么說(shuō)來(lái)，確實(shí)可以進(jìn)攻特拉科潘試試，”

    “由我去進(jìn)攻！”比約恩搶著說(shuō)道。

    目送著特斯科科的軍隊(duì)離開(kāi)后，那群長(zhǎng)老轉(zhuǎn)身入城，一群人一齊進(jìn)入了位于城邦正中的太陽(yáng)戰(zhàn)神殿。在那里，三名氣度不凡的年輕人正跪在地上，等待著這群長(zhǎng)老的到來(lái)。而在他們的身旁，站列著數(shù)十名祭司，從最低階級(jí)的黑袍祭司到最高階級(jí)的兩名綠袍祭司，特拉科潘的所有祭司已經(jīng)全部集中到了這三名年輕人的周圍。

    而被提及的特拉科潘邦，此刻已經(jīng)全城縞素。

    “最近帝國(guó)內(nèi)部很不太平?！蹦莻€(gè)使者說(shuō)道，“我們的特拉托阿尼讓我們來(lái)協(xié)助特拉科潘邦的守衛(wèi)?！?br/>
    “不——我親自帶著大部隊(duì)過(guò)去?！卑谆卮鸬?，“在特諾奇蒂特蘭附近的話，說(shuō)明特拉科潘離特斯科科也不遠(yuǎn)。順路去一下，就行了?！?br/>
    他們很早之前就已經(jīng)收到了特索索莫克戰(zhàn)死的消息。然而那時(shí)，阿茲特蘭已經(jīng)陷于反叛軍和內(nèi)薩瓦爾科約特爾爭(zhēng)斗的旋渦中，除了特拉科潘自己外，竟沒(méi)有任何其他的城邦關(guān)心這一消息。直到現(xiàn)在，他們才迎來(lái)了第一批前來(lái)吊唁的人——內(nèi)薩瓦爾科約特爾所派出的使者。

    他們看到在那千人的軍隊(duì)的中心，有一個(gè)被黑布蒙著的籠子。籠子里很安靜，但看它的大小和軍隊(duì)護(hù)送它的架勢(shì)，里面定然是裝著一只可怕的猛獸。

    說(shuō)是前來(lái)吊唁的使者其實(shí)并不準(zhǔn)確，因?yàn)槟鞘拐卟⑽磶?lái)任何的禮物，反倒帶來(lái)了一支千人規(guī)模軍隊(duì)。城邦主事的幾名長(zhǎng)老滿腹狐疑地在城外接見(jiàn)了他們，而在他們身后的城頭上，士兵們已經(jīng)全副武裝，做好了守城的準(zhǔn)備。

    另一名長(zhǎng)老冰冷地打斷了使者的話：“不要把我們當(dāng)成白癡。雖然帝國(guó)內(nèi)部動(dòng)亂，但最新一批運(yùn)往北方戰(zhàn)場(chǎng)前線的糧食本來(lái)已被籌備好了吧？被你們的特拉托阿尼調(diào)去哪里了？特斯科科已經(jīng)違背了三邦的盟約！等太陽(yáng)王帶著大軍撤回來(lái)后，你們就等著被清算吧！”

    那三名候選人互相對(duì)視一眼，沒(méi)有人選擇退出。

    見(jiàn)那幾名長(zhǎng)老走入神殿，其中一名綠袍祭司把手朝那三名年輕人一指：“長(zhǎng)老們，所有試煉均已完畢，最后留下來(lái)的是這三人，分別是庫(kù)阿烏特莫克，雅亞烏奎伊，以及阿夏雅烏特爾?！?br/>
    那群長(zhǎng)老們頗為滿意地點(diǎn)了下頭。這三名跪在地上的年輕人都是特拉科潘的王族。按城邦的習(xí)俗，在上一任特拉托阿尼去世后，繼位者將由長(zhǎng)老會(huì)從通過(guò)試煉的王族候選人中選定。這些試煉考驗(yàn)著候選人的勇氣與才智，極具挑戰(zhàn)。在特拉科潘還興旺的時(shí)候，通過(guò)所有試煉的候選人最多也就只有四人，眼下有三人通過(guò)這些試煉，這一輩的王族也算是人才輩出了。

    “只是順路……嗎?！?br/>