新火儀式是阿茲特蘭五十二年一度的重大節(jié)日。阿茲特蘭人懼怕太陽(yáng)的毀滅，因此每隔五十二年就會(huì)舉行一場(chǎng)規(guī)?？涨暗募漓牖顒?dòng)，以增強(qiáng)太陽(yáng)的力量。而在把活人作為祭祀材料的阿茲特蘭，新火儀式就是一場(chǎng)規(guī)?？涨暗娜思?。

    艾米坐在一幢二層樓高的房屋陽(yáng)臺(tái)上。陽(yáng)臺(tái)上放著幾張圓桌，上面擺滿了菜肴和裝飾的鮮花；圓桌旁圍坐著許多特諾奇蒂特蘭當(dāng)?shù)氐奈涫?，每人手上都拿著一杯龍舌蘭酒；還有專門(mén)的藝人，以歌聲為酒席助興。

    這是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)貴族舉辦的聚會(huì)，艾米是以幾份鐵器作為禮物才參與進(jìn)來(lái)的。在特諾奇蒂特蘭，建造二層的高樓是只有貴族才能享有的權(quán)利，因此雖然只有二層，但卻已經(jīng)足夠縱覽特諾奇蒂特蘭的街道。

    “能找到這里，你也很有眼力！”宴會(huì)的主人醉醺醺沖艾米豎起大拇指頭。艾米贈(zèng)送的禮物讓武士出身的他極為受用，因此他對(duì)艾米也表現(xiàn)的極為熱情?！斑@幢房子離律法廣場(chǎng)最近，除了大神廟內(nèi)部，這里就是最好的觀禮場(chǎng)所了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，現(xiàn)在大神廟已經(jīng)被各邦代表擠滿了，我們也進(jìn)不去，哈哈！”

    “這幾天，你們商隊(duì)的名聲可是傳遍了特諾奇蒂特蘭！”一個(gè)武士拿著一壺龍舌蘭酒，咕嚕咕嚕地倒進(jìn)了艾米的酒杯里。這是上等的龍舌蘭酒，和牛奶一樣濃稠?！案闪诉@杯，下次跑商，也帶我一起去！我拿著你的鐵器，往那一站，保準(zhǔn)沒(méi)有賊敢惦記伱們！”

    “得了吧，人家那么大商隊(duì)，還差你一個(gè)人？還是安安穩(wěn)穩(wěn)看儀式吧?！?br/>
    一個(gè)武士放下手中的酒杯，換了一杯熱巧克力，并悠閑地往里面撒了一點(diǎn)辣椒粉。

    “在大神廟里可以看到完整的獻(xiàn)祭儀式，不過(guò)也就是一個(gè)個(gè)地挖心臟而已，嚇唬那些外邦人的，沒(méi)什么好看。還不如在這里優(yōu)哉游哉地喝酒呢！”

    “就是，就是?！敝魅斯笮?，“我來(lái)唱一首花之歌，為大伙助興！”

    就在這些武士們?cè)陉?yáng)臺(tái)上飲酒取樂(lè)的時(shí)候，哭泣聲從下方的道路絡(luò)繹不絕地傳來(lái)。

    為了辦好這五十二年一度的盛大儀式，特諾奇蒂特蘭準(zhǔn)備毫不吝嗇地耗費(fèi)整個(gè)城邦所有的奴隸。原本就是獻(xiàn)祭用的戰(zhàn)俘自不用說(shuō)，那些因?yàn)槠飘a(chǎn)而賣(mài)身的奴隸，在新火儀式前沒(méi)能成功為自己贖身的，也被押往了會(huì)場(chǎng)。

    他們每一個(gè)人都清楚等待著自己的命運(yùn)，哭聲就像傳染病一樣在他們中間迅速傳播了開(kāi)來(lái)，很多人甚至失去了走路的力氣。而阿茲特蘭士兵沒(méi)有閑情逸致和這群奴隸拉扯，他們毫不留情地驅(qū)趕著這群奴隸，一旦有人摔倒后十秒內(nèi)沒(méi)爬起來(lái)，就會(huì)立刻被當(dāng)街殺死。

    整個(gè)城市都飄散著血的味道。那些奴隸手足無(wú)措地尖叫著，就像被煙霧驅(qū)趕著的蚊蟲(chóng)。而陽(yáng)臺(tái)上的武士們則高舉酒杯，興高采烈地一次次地將酒杯碰撞。

    艾米悶悶不樂(lè)地喝著武士們的敬酒。她看不慣人祭的場(chǎng)面，但艾拉沒(méi)有指示，她不能擅自干涉阿茲特蘭的內(nèi)務(wù)。

    她會(huì)在這里觀看儀式，完全是因?yàn)楸燃s恩臨走前的那幾句提醒：

    “新火儀式開(kāi)始時(shí)，宜位于地勢(shì)高、視野廣闊的位置。以免受到波及。所有貨物也應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)移到高處，方能確保安全。”

    比約恩說(shuō)的這些措施，似乎都是在預(yù)防洪水?？砂捉裉鞌?shù)次抬頭，所見(jiàn)的都是萬(wàn)里晴空。

    保險(xiǎn)起見(jiàn)，艾米讓自己的大部隊(duì)撤出城外，連同貨物一同安置在城外的一處小土坡上。而自己則按比約恩說(shuō)的登上高處，以查探整個(gè)城內(nèi)的狀況。