聽到特索索莫克說了“開始”，站在場(chǎng)地中的仆人朝著圍觀的眾人鞠了個(gè)躬，說道：“那么，就請(qǐng)各位貴賓先欣賞一下簡(jiǎn)單的開幕儀式吧。”

    說完，那仆人就退了下去。很快，在眾目睽睽中，一個(gè)男人被押解著來到了廣場(chǎng)的正中。他渾身的衣物皆被剝?nèi)?，只剩下腰間的一塊破布，臉上有很多淤青，而且還被打斷了兩顆門牙。而從另一個(gè)方向，一個(gè)虎背熊腰的阿茲特蘭武士走了上來，他全副武裝，從頭盔到盾牌一應(yīng)俱全，剛一上場(chǎng)，就在場(chǎng)地中耀武揚(yáng)威地?fù)]著手中鋒利的馬夸威特。

    馬西特拉知道阿茲特蘭的這個(gè)習(xí)俗。由于在戰(zhàn)斗中獲得的心臟更受太陽戰(zhàn)神的喜愛，阿茲特蘭人會(huì)在殺害俘虜前舉辦一場(chǎng)裝模作樣的比武，將被獻(xiàn)祭的奴隸只被允許用一根樹枝戰(zhàn)斗，而其對(duì)手則會(huì)裝備最好的武器。鮮有人能在如此不平等的戰(zhàn)斗中生還，雖然雙方尚未動(dòng)手，但結(jié)局卻已經(jīng)是注定了的了。

    “很懷念吧？這樣的儀式？”內(nèi)薩瓦爾科約特爾笑瞇瞇地回過頭，對(duì)馬西特拉說道，“雖然有段時(shí)間了，但我想你應(yīng)該是記憶猶新。”

    馬西特拉懊惱地低下了頭。他知道內(nèi)薩瓦爾科約特爾在說什么，那是在他的城邦第一次被阿茲特蘭帝國(guó)攻陷后，為了立威，太陽王在城邦里舉行了這樣的儀式。儀式持續(xù)了整整一周，放下武器投降的士兵有七成都被帶到?jīng)Q斗場(chǎng)上殺死。在第七天時(shí)，決斗場(chǎng)里的血水已經(jīng)沒過了腳踝，凡是目睹過那個(gè)場(chǎng)面的人，一輩子都不可能會(huì)忘記。

    “啊……瞧我說了什么?！?br/>
    看到馬西特拉失落的樣子，內(nèi)薩瓦爾科約特爾笑了一聲，出聲安慰道，“不用擔(dān)心，新任的特拉托阿尼啊，只要你們還是帝國(guó)的成員，這樣的場(chǎng)景就絕對(duì)不會(huì)再上演的了，我保證?！?br/>
    “帝國(guó)的成員……”

    馬西特拉慘然一笑。阿茲特蘭帝國(guó)可沒把他們當(dāng)成是什么帝國(guó)的成員，除了常規(guī)的貢賦外，每個(gè)城邦每年都要上繳一定數(shù)額的奴隸，用于給帝國(guó)祭祀使用。而沒有權(quán)限發(fā)起對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的這些城邦，奴隸的來源就只有城邦內(nèi)的原住民。

    在看臺(tái)下，決斗如所有人預(yù)料的那樣進(jìn)行著。只拿著樹枝的那個(gè)男人根本無法和全副武裝的阿茲特蘭武士正面交鋒，只能苦苦地躲閃。但決斗的場(chǎng)地僅限于不大的一個(gè)圓內(nèi)，幾次躲閃后，他就被逼入了絕境。阿茲特蘭武士一棍子打掉了他手中的樹枝，扭住了他的身體。在一陣歡呼聲中，圈外的其他武士沖過來壓住了那個(gè)失敗的男子，拖著他走上了祭壇。

    祭壇上的黑衣祭司們已經(jīng)把匕首磨的锃光瓦亮。那個(gè)男子一被拖上祭壇，就有一個(gè)祭司用袍子擋在了男子和觀眾們的中間。袍子后傳來一陣凄厲的慘叫，爾后，持刀的祭司把一個(gè)血淋淋的物體從袍子后捧了出來，放到了祭壇之上。

    袍子被收了起來，等在祭壇上的士兵把一動(dòng)不動(dòng)的那個(gè)男子從祭壇的另一側(cè)拖了下去。

    馬西特拉聽到坐在前方的內(nèi)薩瓦爾科約特爾冷笑了一聲：“他還挺照顧別人的感受?！?br/>
    獻(xiàn)祭結(jié)束，廣場(chǎng)上又變得安靜了。只有一陣陣血腥氣，隨著風(fēng)不時(shí)地飄來。又過了一會(huì)兒，觀眾席上出現(xiàn)了竊竊私語聲。在恐懼散去后，在場(chǎng)的人都意識(shí)到，這中間的留白時(shí)間有些太長(zhǎng)了。

    金字塔上的特索索莫克皺著眉頭，側(cè)身詢問身邊的仆人，“神使大人怎么還沒來？”

    “根據(jù)剛剛的傳來消息，神使大人遇到了一點(diǎn)小問題?！蹦莻€(gè)仆人緊張地回答道，“是在行軍方面的……”

    ……

    ……