杜家把名帖迎了進去，謝瑯在門外等了兩刻鐘，門房卻回復說，家主不在。

    謝瑯便問：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出來說話也可。

    門房又說：二郎也不在。家主傍晚時分訪客，攜了二郎同去。

    “兒子當時便知道杜家存了‘拖’的心思。親家遭遇禍事，臨陣退親的名聲太難聽，結親他們又不愿，便想著把事拖延過去。等朝廷處置謝家的圣旨下來，謝家人論了罪，那時杜家隨便如何說辭都可以。”

    謝瑯昨夜看明白杜家的心思，便當著杜、劉兩家的面，硬邦邦地放下話。

    說道：杜家心存兩意，謝家亦不想勉強。過幾日謝家退回定親禮時，還望杜家歸還女方婚書，成全兩姓最后的顏面。

    “事已鬧開，只要杜家還剩余一點羞恥之心，再登門一趟歸還迎親禮，便能順利了結退婚事。”

    謝瑯抬手撣去火爐飄散的煙灰，對母親說：“岳父對謝家還是有心幫扶的。苑娘有了身孕，如今送出去養(yǎng)胎，岳父嘴上雖然不提，心里暢熨。”

    謝夫人拿起鐵鉤子，把燒得紅亮的黑炭用力扒拉幾下，火盆里殘余的廬陵王手書燒了個干凈。

    “一場禍事倒把人心照個亮堂。脫下外頭那層衣冠，里頭裝的是人是鬼，現(xiàn)在看得清楚。不論你媳婦腹中這個孩兒能不能保得住，阿瑯，以后對媳婦好些?！?br/>
    謝瑯道：“是?！?br/>
    謝夫人扔下鐵鉤子，目光轉向謝明裳。

    神色復雜難言，最后只道：“明珠兒，你這趟回來，輕易就出不去了。退了杜家的婚事，燒了廬陵王妃的帖子，后面遭逢的興許更差。會不會后悔？”

    這句喃喃的“會不會后悔”，與其問謝明裳，不如說謝夫人捫心自問，夜里輾轉難眠的難解之題。

    謝明裳起身過去謝夫人身側，臉頰貼過去，依在母親的肩頭。

    “只要娘別跟爹爹一起押著我嫁鰥夫，我就不后悔?！?br/>
    謝夫人破涕而笑，擰了她一把：“你爹老糊涂，我才不會聽他的。”