入夜，重明宮只留一盞燈火，偌大的宮殿沉在一片黑暗中。
偶有巡夜的士兵列隊(duì)而過(guò)，沙沙的腳步聲，反襯得這殿更加靜得沒(méi)有人氣。
重明宮管事太監(jiān)端著點(diǎn)心盤兒跨過(guò)高高的門檻，沒(méi)看清腳底，險(xiǎn)些被絆了一跤，忍不住咕噥道：“連個(gè)燈火都沒(méi)有！”
看守宮門的太監(jiān)笑道：“您老仔細(xì)著——這不是太后娘娘下令，邊境不寧，西戎似有內(nèi)亂，達(dá)延頻頻叩邊，邊鎮(zhèn)駐軍的指揮使們總來(lái)要軍費(fèi)，國(guó)庫(kù)里也沒(méi)多少銀子了，讓全宮上下，節(jié)省用度嘛?！?/p>
管事太監(jiān)便從鼻子里哼笑一聲，“沒(méi)錢到重明宮燃不起蠟燭，也沒(méi)見太后圣壽的諸般排場(chǎng)節(jié)省用度?！?/p>
守門太監(jiān)訕笑道：“那能一樣嗎？”
兩人對(duì)視一眼，各自用眼神做了個(gè)“噓——”。
忽然一片黑影搖動(dòng)，隱約喵喵聲響，兩個(gè)太監(jiān)齊齊炸毛，“誰(shuí)！”
一個(gè)闊大而柔軟的影子，從暗影里踱出來(lái)，手里抱著雪白的一團(tuán)，一邊擼一邊道：“你爺爺我?！?/p>
兩個(gè)太監(jiān)敢怒不敢言地彎腰：“夏侯指揮使?！?/p>
月光下那人團(tuán)團(tuán)臉，彎眉細(xì)眼，闊大身材，行動(dòng)間有著胖子不能有的柔軟靈活，慢慢走出來(lái)的姿態(tài)，讓人想起一只慵懶的貓。
他懷里竟然也抱著只貓，雪白的毛，玻璃珠兒似的眼睛，脖頸下一個(gè)金鈴鐺，卻根本不響。
兩個(gè)太監(jiān)都認(rèn)得這是太女九衛(wèi)的指揮使夏侯淳。九衛(wèi)是太女的親衛(wèi)軍，但這位指揮使素來(lái)不大管事，也不得太女歡喜，手下的九衛(wèi)活像花瓶擺設(shè)，在宮里毫無(wú)存在感。
據(jù)說(shuō)這人能當(dāng)九衛(wèi)指揮使，還和太女有段淵源，兩個(gè)太監(jiān)也不清楚，只知道陛下還是信任這人的，便默不作聲開了門。
夏侯淳捧著貓，埋頭在那柔軟的肚子上狠狠吸了幾口，才跨進(jìn)門去。
這邊太監(jiān)一傳報(bào)，那邊已經(jīng)上床的皇帝便起了身，夏侯淳擼著貓進(jìn)門的時(shí)候，鐵儼已經(jīng)在暖閣等著了，看見夏侯淳抱著貓，不等他行禮便道免禮，又目光灼灼地道：“你把太女的雪團(tuán)兒帶來(lái)了？來(lái)我抱抱?！闭f(shuō)著便來(lái)接貓。
沒(méi)接著，夏侯淳不放。
兩個(gè)大漢各抓一條貓腿，目光越過(guò)貓腦袋，對(duì)望。
鐵儼道：“夏侯，朕好久沒(méi)看見太女宮里的貓了，她出門后封了宮，朕又不能無(wú)事跑去瑞祥殿?！?/p>
“陛下真是不容易啊?！毕暮畲咀焐线駠u，手上不松。
兩條大漢把皇太女宮里的貓拽成了貓餅。
鐵儼正待下圣旨讓他交貓，夏侯淳另一只手從懷里慢條斯理摸出一張布條，道：“太女的信，臣連夜給您送來(lái)了。”
鐵儼立即忘記了貓，接了信去看了。
夏侯淳滿意地在小凳子上坐下來(lái)，繼續(xù)擼貓。
鐵儼看了，那信寫得簡(jiǎn)短，不知為何眉間忽然涌過(guò)一陣狂喜。
匆匆看完后，他怒道：“滋陽(yáng)縣丞竟有如此膽量！”
夏侯道：“太女說(shuō)，東西追回來(lái)了，線索卻斷了。她隱約能猜著是誰(shuí)作祟，只是可惜沒(méi)能拿到證據(jù)?！?/p>
鐵儼冷笑：“要什么證據(jù)？不就是蕭家賊心不死嗎？他家謀奪軍權(quán)，豢養(yǎng)私軍，也不是一日了，只是偏巧給我兒撞著，還好我兒聰慧睿智，解決得輕松順利?！?/p>
夏侯擼著貓，不說(shuō)話。片刻后淡淡道：“確實(shí)挺順利的，李堯也就是用了投石機(jī)，炸掉了地牢險(xiǎn)些把她砸死，以及想要把她困死在蒼生塔底下罷了?！?/p>
鐵儼唇角的笑意一斂，“什么？！”
夏侯淳瞄一眼那紙條。太女報(bào)喜不報(bào)憂，把那出生入死的活計(jì)和她爹說(shuō)得和逛園子似的。
倒是他，之前在滋陽(yáng)附近有昔日同僚做著登州衛(wèi)所的指揮，寫信去問(wèn)，才知道了滋陽(yáng)發(fā)生了那許多的事。
鐵儼早已站起身，“你給朕說(shuō)清楚！”
夏侯淳簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)，鐵儼聽得面色鐵青，在殿里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，幾根孤零零的蠟燭，險(xiǎn)些被他轉(zhuǎn)得火頭都快被撲熄了。
夏侯淳嘆息：“太后也太苛刻了些?！?/p>
鐵儼無(wú)意識(shí)地道：“也不至于就真不敢點(diǎn)燈燭了，只是最近慈兒不是在外頭嘛，朕怕太后心氣不順，找她麻煩，不如多順從些?！?/p>
夏侯淳皺皺眉。
皇帝陛下心氣終究太軟弱了。
不過(guò)如果不是他心性軟弱，太后當(dāng)初也不會(huì)特地挑中他。
倒是皇太女，按說(shuō)在這樣的宮廷中長(zhǎng)大，也該養(yǎng)成和皇帝一般的荏弱性子。卻不知為何，皇太女是個(gè)極有主見和心思的。
鐵氏皇族這一朝的氣運(yùn)，最后還要著落在皇太女身上。
鐵儼這短短時(shí)間已經(jīng)轉(zhuǎn)了十幾個(gè)圈子，忽然站住腳，道：“不成。慈兒這歷練，著實(shí)太危險(xiǎn)，她當(dāng)初出京，帶的人太少了。太女出京，太女九衛(wèi)竟然不跟著，這算哪門子的道理?！?/p>
夏侯淳懶洋洋地道：“太女九衛(wèi)基本出身公卿貴族之家，里頭不知道塞了多少太后的人，篩子似的，我雖是個(gè)指揮使，卻哪里動(dòng)得了九衛(wèi)。便帶出去又怎的？給太女多制造幾個(gè)出意外的機(jī)會(huì)嗎？”
鐵儼嘆息一聲，失望地道：“卿家當(dāng)年為太女所救，如今不思回報(bào)焉？”
夏侯淳這回又沉默了，將那貓幾乎捋出了靜電，好半晌才道：“正要請(qǐng)陛下出手，將咱們那九衛(wèi)想法子放出京遛遛。”
鐵儼盯著他，道：“你剛還說(shuō)九衛(wèi)太雜。不可信任?！?/p>
夏侯淳給貓搔著下巴，那貓享受地瞇了眼，夏侯淳也仰頭瞇著眼，仿佛自己更享受，輕描淡寫地道：“不可信，那就清洗吧。”
聲音輕，鐵儼眉間卻重重一跳。
“拉出去，才有清洗的機(jī)會(huì)啊。”
“再說(shuō)，那弄回來(lái)的淵鐵武器……”
聲音更低了，如同耳語(yǔ)，鐵儼卻瞬間站下了，不可置信地回望夏侯淳。
他的聲音也變輕了，“那武器，朕接到海右布政使的密折，已經(jīng)著人秘密押送盛都，到了以后是要進(jìn)兵部武庫(kù)司的?！?/p>
夏侯淳不置可否，拉著貓耳朵，輕輕對(duì)貓道：“把九衛(wèi)放出去，保護(hù)太女，順便截個(gè)胡什么的，也可以嘛?！?/p>
鐵儼沉默一會(huì)，輕輕捏緊了書案的邊緣，良久，下定決心，道：“朕明日去想法子?！?/p>
夏侯淳道：“您能行？”
鐵儼并不生氣，咬牙道：“為了我兒……”
夏侯淳笑一笑。
不，為了大乾江山。