錦州境內(nèi)，一個(gè)個(gè)身穿盔甲手持令旗的哨騎來往不斷，前方情報(bào)頻頻傳來。

    在錦州城南乳峰山一帶，明軍夜不收遭到大量清軍探馬的圍攻，前鋒大軍也頻繁遇到清軍騎兵的攔截騷擾，吳三桂請(qǐng)命率關(guān)寧鐵騎前去迎戰(zhàn)。

    洪承疇有意拉攏吳三桂，力薦他為前鋒大將，朱慈烺也想看看吳三桂到底有多少斤兩，就同意了他的請(qǐng)戰(zhàn)。

    其他人皆無意見，覺得理所當(dāng)然，吳三桂今年剛當(dāng)上寧遠(yuǎn)總兵，又是幾大總兵中最年輕的，這種累活當(dāng)然讓他這個(gè)新人去做，這是各行各業(yè)的潛在規(guī)矩.......

    關(guān)寧鐵騎是孫承宗所建，由袁崇煥整編成型，袁崇煥被殺后，關(guān)寧鐵騎一直由祖大壽掌管，不過那時(shí)候還不叫關(guān)寧鐵騎。

    崇禎八年中原流寇嚴(yán)重時(shí)，祖大壽的家仆祖寬率部入關(guān)剿寇，祖家軍的善戰(zhàn)之名即在關(guān)內(nèi)傳開，到了崇禎九年時(shí)，有人開始以“關(guān)寧鐵騎”稱呼祖大壽所領(lǐng)的以家丁為主力的祖家軍。

    吳三桂是祖大壽的外甥，常年跟隨他舅舅祖大壽，深得祖大壽的喜愛，也掌握了不少關(guān)寧鐵騎。

    吳三桂出兵后，很快傳來戰(zhàn)報(bào)，在乳峰山擊潰大量清騎，斬首二百余級(jí)。

    首戰(zhàn)告捷，眾人振奮，洪承疇建議將吳三桂列為首功，以此激勵(lì)各將。

    朱慈烺險(xiǎn)些翻白眼，斬首二百人都能列為首功，這洪承疇的格局也太小了吧，他沒有回復(fù)。

    正在這時(shí)，天武軍的夜不收傳來消息，皇太極親領(lǐng)八旗大軍十余萬人，正在猛攻錦州城，清軍陣中還有大量紅夷大炮，目測(cè)不下百門。

    不多時(shí)，又有前線情報(bào)傳來，錦州城內(nèi)的蒙古將領(lǐng)吳巴什、諾木齊等人密謀充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，被祖大壽發(fā)現(xiàn)，及時(shí)派兵剿滅了。

    眾人聽后虛驚一場(chǎng)，感覺錦州的情況很不妙，萬一錦州城破了，遼東局勢(shì)將對(duì)明軍將會(huì)大大的不利。

    朱慈烺立刻下令大軍繼續(xù)前進(jìn)，先消滅乳峰一帶的清軍，繼而渡過小凌河，解錦州之圍。

    錦州城在小凌河北面，是大明在遼東的橋頭堡，十幾年來，努爾哈赤和皇太極多次親領(lǐng)大軍圍城，皆是沒打下來。

    大軍想要到錦州城與祖大壽會(huì)合，必須渡過小凌河，而在小凌河之南，還有乳峰山要塞，那里居高臨下，中峰如蓋，東西十二麓，懸崖有竇，方深丈許，寒溜如乳，是扼守錦州的要地，不久前被清軍攻下。

    前鋒大將吳三桂收到進(jìn)攻乳峰山的命令后，一時(shí)間頭大不已，不過他不敢陣前抗命，只得硬著頭皮下令兩萬寧遠(yuǎn)兵發(fā)起進(jìn)攻。

    在乳峰山一帶的是濟(jì)爾哈朗親領(lǐng)的鑲藍(lán)旗，吳三桂打得很吃力，他的嫡系戰(zhàn)兵都是勉力抵抗，清軍的勇猛如當(dāng)頭棒喝一般將吳三桂打醒了，一度心生撤退之意。