在這場(chǎng)世界終末之旅剛開始沒多久的時(shí)候，鄧肯曾與那輪黑太陽(yáng)有過(guò)一個(gè)約定——當(dāng)他抵達(dá)秩序的邊疆，確認(rèn)了新世界的基石之后，要回應(yīng)對(duì)方希望在新世界獲得一個(gè)位置的請(qǐng)求，而屆時(shí)，黑太陽(yáng)也將向他展示一條與新世界有關(guān)的“線索”。

  現(xiàn)在，失鄉(xiāng)號(hào)已經(jīng)抵達(dá)了這片灰燼之海，赴約的時(shí)候也就到了。

  船長(zhǎng)室深處，愛麗絲老老實(shí)實(shí)地背對(duì)著鄧肯坐在床上，導(dǎo)航鑰匙在人偶的鑰匙孔中咔擦滑入，并伴隨著輕微的摩擦聲自行轉(zhuǎn)動(dòng)——熟悉的輕微眩暈和感知重置之后，鄧肯身邊已經(jīng)化作了愛麗絲公館那間空曠華麗，卻又格外陰森的大廳。

  那扇顏色暗沉、覆蓋繁復(fù)紋路的公館大門靜靜地佇立在地毯盡頭，大門的縫隙間似乎隱約有陽(yáng)光浮動(dòng)，黑太陽(yáng)的投影應(yīng)該還在門外等候。

  不過(guò)鄧肯并沒有直接去門外赴約，而是先轉(zhuǎn)身走向了公館深處——他在導(dǎo)航艙室里找到了正抱著畫板發(fā)呆的愛麗絲，才帶著人偶又回到大廳里，來(lái)到了那扇大門前面。

  不知為何，他希望這之后自己在這“萬(wàn)物終末之地”所經(jīng)歷的每一件事，都讓這個(gè)人偶與自己一同見證。

  愛麗絲倒是沒想太多，她只是很高興，像每天那樣高興，她似乎很期待與那個(gè)“著火的大肉球”見面，作為一個(gè)沒怎么在人類社會(huì)生活過(guò)的“高位異?！保孟窦炔缓ε履禽喓谔?yáng)，也沒有對(duì)那位危險(xiǎn)的“古神”表現(xiàn)出任何抵觸。

  鄧肯來(lái)到了公館大門前，像上次一樣，毫不費(fèi)力地便推開了這扇虛掩著的大門——伴隨著門軸發(fā)出吱吱嘎嘎的響聲，看似沉重實(shí)則仿佛沒有重量的門扉敞開了，而那燦爛耀眼卻并不灼熱的虛假陽(yáng)光撲面而來(lái)，輝煌壯麗地充斥了他的視野。

  在一輪明亮的火焰外殼中，蒼白畸形的血肉堆積物緩緩舒張蠕動(dòng)著，那顆巨大的眼睛半睜半閉，仿佛在睡夢(mèng)中投來(lái)目光：“啊，篡火者，你出現(xiàn)了……你是來(lái)回應(yīng)我的嗎？”

  鄧肯迎著那撲面而來(lái)的陽(yáng)光：“我現(xiàn)在已經(jīng)抵達(dá)萬(wàn)物盡頭，并確認(rèn)了有關(guān)新世界基石的事情，現(xiàn)在遵照約定，我來(lái)與你見面?！?br/>
  黑太陽(yáng)內(nèi)部的血肉組織似乎活躍了一點(diǎn)，它外殼上的光焰緩緩升騰，低沉層疊的震顫從無(wú)數(shù)觸腕和腫塊之間傳出：“啊，聽上去你有了很大的進(jìn)展……那么關(guān)于我一開始的請(qǐng)求，在新世界的位置……”

  “可以。”不等對(duì)方說(shuō)完，鄧肯便言簡(jiǎn)意賅地回應(yīng)道。

  或許是因?yàn)檫@個(gè)答案來(lái)得太過(guò)痛快，黑太陽(yáng)一時(shí)間好像愣住了，它的血肉蠕動(dòng)與震顫聲停頓了幾秒，才遲疑著再度開口：“你確認(rèn)……”

  “可以，新世界很大，足以給你——以及你記憶中的‘家園’留一個(gè)位置，”鄧肯表情認(rèn)真地說(shuō)道，“但前提是新世界能夠按計(jì)劃完成。”

  “……你不擔(dān)心我成為新世界中的‘危險(xiǎn)因素’？”黑太陽(yáng)這時(shí)候反而疑惑起來(lái)，“我和我的族群被這座庇護(hù)所放逐了一萬(wàn)年，而伱要將我和庇護(hù)所中的其他族群一同帶到新世界去，你不擔(dān)心這會(huì)成為隱患？”

  “我說(shuō)過(guò)了，新世界很大，”鄧肯一臉平靜，并再度強(qiáng)調(diào)了一遍，“很大——你們那個(gè)文明，并不是永生物種，而你口中的‘隱患’，會(huì)在廣闊的空間尺度以及伴隨而來(lái)的時(shí)間尺度下被消弭，在一段足夠的安全期內(nèi)，你的文明不會(huì)有機(jī)會(huì)與其他人接觸的。至于你自身……”

  鄧肯說(shuō)到這頓了頓，眼底浮上了一絲笑意。

  “作為庇護(hù)所奠基時(shí)的‘遠(yuǎn)古諸王’之一，你熟知無(wú)垠海的原始藍(lán)圖和所有的系統(tǒng)漏洞，就根據(jù)你目前表現(xiàn)出來(lái)的對(duì)‘庇護(hù)所’的了解程度，我猜……這個(gè)世界其實(shí)根本沒有將你‘放逐’的能力，或者說(shuō)——如果你想回到無(wú)垠海，那么早在克里特古王國(guó)將異象001升上天空的那一天，你就回來(lái)了。”

  他抬起頭，靜靜地注視著蠕變?nèi)蛰喼行哪穷w巨大的眼睛。

  “在建造這座庇護(hù)所的過(guò)程中，遠(yuǎn)古諸王之間沒有戰(zhàn)爭(zhēng)的記錄，一切都是協(xié)商的結(jié)果——你是自愿被流放的，只不過(guò)那些從你身上滋生出的子嗣和殘?jiān)屖虑槌霈F(xiàn)了失控。”

  黑太陽(yáng)沉默了片刻，終于緩緩開口：“庇護(hù)所的建立很‘極限’，當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒有哪怕一絲一毫多余的資源和時(shí)間可供浪費(fèi)，長(zhǎng)夜失敗了兩次，我們必須在第三次成功……誰(shuí)也沒有選擇?！?br/>
  “感謝你當(dāng)初的理智，那么就省去無(wú)意義的試探和假設(shè)吧，關(guān)于新世界，我自有安排——現(xiàn)在該你履行你的承諾了，”鄧肯語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，“你說(shuō)你有關(guān)于新世界的‘證據(jù)’，那到底是什么？”

  黑太陽(yáng)沒有說(shuō)話，而是緩緩舒張著它那日輪邊緣的細(xì)小觸手，在那燃燒的虛假日冕邊緣，有一段肢體忽然延伸了出來(lái)——那肢體末端似乎卷著什么東西，它跨越漫長(zhǎng)的空間距離，準(zhǔn)確地遞到了鄧肯面前。

  在旁邊神游天外了半天的愛麗絲被嚇了一跳，立刻好奇地湊了上來(lái)：“這是什么？”

  “一封信?！焙谔?yáng)層疊震顫的聲音在這片虛無(wú)空間中回蕩著，而后那段“細(xì)小”的觸手緩緩舒張開來(lái)，一樣物體出現(xiàn)在鄧肯眼中。

  那卻只是一個(gè)銀灰色的立方體，像一塊金屬鑄錠，邊長(zhǎng)大概只有十幾厘米，表面似乎刻著一些紋路，造型雖然多少有些令人好奇，卻并不像鄧肯一開始以為的那樣是什么“了不起的東西”。

  他疑惑地看著這個(gè)小小的金屬方塊，注意到方塊的表面隱隱有著半透明的模糊質(zhì)感——考慮到來(lái)到這里的只是黑太陽(yáng)的投影，顯然，它展示出來(lái)的這個(gè)立方體也只是一個(gè)投影。

  這個(gè)方塊的本體應(yīng)該和黑太陽(yáng)在一起，位于現(xiàn)實(shí)維度之外的某個(gè)地方。

  鄧肯突然皺了皺眉，他注意到了那立方體表面的某些紋路。

  黑太陽(yáng)似乎早有所料，在鄧肯視線變化的時(shí)候，它便貼心地將那立方體的投影送到了鄧肯面前，并緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，展現(xiàn)著它的每一個(gè)表面。

  鄧肯看到了一個(gè)人形的輪廓，站在一個(gè)有著諸多標(biāo)線和參考點(diǎn)的坐標(biāo)圖上。

  在第二個(gè)表面，他看到了一系列圓形，從小到大排列著。

  第三個(gè)表面上，他看到了相互交叉的線條，線條的交叉點(diǎn)仿佛是在展現(xiàn)某種數(shù)學(xué)規(guī)律。