他原以為自己和妮娜所住的地方就已經(jīng)是這座城市的底層社區(qū)了，但現(xiàn)在他突然意識(shí)到，原來(lái)那落魄的古董店竟已經(jīng)是下城區(qū)中的“體面之地”。

道路兩旁的破舊房屋中大多數(shù)都死氣沉沉，看上去已經(jīng)被廢棄了有一段日子，但少數(shù)房屋的陰影中卻仿佛能感受到或麻木或陰沉的注視，似乎有無(wú)家可歸者躲在這片被人遺忘的城區(qū)中，在冷漠地看著闖入此地的不速之客們。

但最終，這些陰惻惻的視線都很快收了回去——那個(gè)高瘦男人帶著的十幾個(gè)人顯然足以讓這里蝸居的流浪者們心存畏懼。

“看到了嗎，這就是無(wú)垠海上最繁榮的城邦，普蘭德，”最初引起鄧肯關(guān)注的那名黑衣男人咕噥起來(lái)，似乎是自言自語(yǔ)，又好像是說(shuō)給鄧肯聽(tīng)，“哪里都一樣，倫薩也是這樣，冷港也是這樣，甚至精靈們那座號(hào)稱‘和平與公正樂(lè)土’的輕風(fēng)港也是這樣……他們宣稱那所謂的‘太陽(yáng)’公平地照耀世界，為萬(wàn)物帶來(lái)光明秩序，但這些陰溝里還有多少陽(yáng)光可談？”

鄧肯沒(méi)有回應(yīng)，只是抬頭看了一眼，他看到從上城區(qū)以及工業(yè)城區(qū)蔓延過(guò)來(lái)的蒸汽和燃料管道在頭頂?shù)慕ㄖ峡湛v橫交織，巨大的閥門和整壓結(jié)構(gòu)就好像許多光怪陸離的巨獸般盤踞在周圍低矮破舊的建筑頭頂，陽(yáng)光透過(guò)這些管道的縫隙灑下來(lái)，讓建筑物之間的污水散發(fā)著難聞的臭氣。

那些污水大多是附近管道泄露出來(lái)的蒸汽冷凝而成，隨著城市的運(yùn)作，這些污水混雜了工廠里的化學(xué)藥劑，日復(fù)一日地堆積在下城區(qū)里。

不必在這城市里住多久，鄧肯看一眼也能大致猜測(cè)到這種“城市膿瘡”是怎么出現(xiàn)的。

鄧肯默默地看了那憤憤不平的黑衣男人一眼，表情仍舊淡然。

被太陽(yáng)的子嗣蠱惑也好，被惡劣的生活逼迫也罷，這些邪教徒的誕生確實(shí)有其原由——但那又如何呢？

這些自認(rèn)為被城邦逼迫而不得不生活在陰溝里的邪教徒最終還是到這下城區(qū)來(lái)，去抓捕那些無(wú)依無(wú)靠的貧民做了活人獻(xiàn)祭——那處洞穴中無(wú)數(shù)衣衫襤褸的人，可沒(méi)有一個(gè)是上城區(qū)的體面人。

作為一個(gè)還不夠了解這個(gè)世界的“異邦人”，鄧肯覺(jué)得自己沒(méi)必要對(duì)這座城邦做過(guò)多評(píng)價(jià)，但至少作為一個(gè)曾經(jīng)的祭品，他覺(jué)得這些邪教徒挺不是東西。

在沉默中，他終于抵達(dá)了這些邪教徒的據(jù)點(diǎn)。

據(jù)點(diǎn)在一處廢棄工廠的地下。

這些在陰溝里鉆來(lái)鉆去的邪教徒，似乎總有辦法找到合適的陰溝，改造成他們的聚集地，亦或者這座繁榮的蒸汽之都本就有數(shù)不清的陰溝，適合用來(lái)滋長(zhǎng)一些黑暗褻瀆的東西。

一群人越過(guò)了工廠外圍半坍塌的院墻，打開(kāi)了通往地下結(jié)構(gòu)的鐵門，鄧肯原本還打算好好觀察一下那座工廠里的情況，滿足一下自己對(duì)于“蒸汽時(shí)代”的好奇心，結(jié)果也沒(méi)找到機(jī)會(huì)，他直接被帶到了一條傾斜著通往地下的階梯，并來(lái)到了邪教徒們的“秘密基地”。

這里曾經(jīng)或許是工廠的倉(cāng)庫(kù)，也可能是機(jī)械間之類的設(shè)施，但現(xiàn)在顯然已經(jīng)被搬空了，偌大的空間中只剩下屋頂上殘留的管道系統(tǒng)和墻壁上已經(jīng)無(wú)法再點(diǎn)亮的瓦斯燈具——黑暗的空間很危險(xiǎn)，連邪教徒也知道這點(diǎn)，所以他們?cè)诘叵赂魈廃c(diǎn)亮了用鯨魚(yú)油脂為燃料的油燈，而在大量油燈帶來(lái)的光亮下，鄧肯看到竟還有十幾個(gè)邪教徒聚集在這里。

在教會(huì)重創(chuàng)了一處獻(xiàn)祭場(chǎng)之后，竟還有這么多太陽(yáng)信徒聚集在一起？這些邪教徒是哪冒出來(lái)的？難不成跟蘑菇苔蘚一樣，但凡有個(gè)陰溝自己就長(zhǎng)出來(lái)了？