維生素C，也稱抗壞血酸，分子式C6H8O6，可作為藥品、保健品、飼料添加劑和食品添加劑。據(jù)美國BUSINESSWIRE公司的估計，2020年全球維生素C的總銷量在22萬至23萬噸，市場規(guī)模約為11億美元。

另一個數(shù)據(jù)是，2020年中國國內(nèi)維生素C的產(chǎn)量為21.3萬噸，出口量超過16萬噸。

用人話來說，就是到21世紀(jì)20年代的時候，中國已經(jīng)基本壟斷了全球的維生素C生產(chǎn)。

不過，在20世紀(jì)80年代初，中國的維生素C生產(chǎn)還處于很弱小的狀態(tài)。1982年，全國維生素C的總產(chǎn)量約為3500噸，不到全球總產(chǎn)量的5%。

生產(chǎn)維生素C所需要的原料很簡單，主要就是葡萄糖。最早的維生素C合成方法由瑞士化學(xué)家Rei發(fā)明，稱為來氏法。其工藝流程是先把葡萄糖在高溫下還原成為山梨醇，再發(fā)酵成為山梨糖，隨后加入丙酮制成二丙酮山梨糖，用氯和氫氧化鈉氧化成為二丙酮古龍酸，再經(jīng)過催化重組生成維生素C。

20世紀(jì)70年代，中國科學(xué)家尹光琳發(fā)明了兩段發(fā)酵法，俗稱“兩步法”，即在來氏半的基礎(chǔ)上，增加了一個發(fā)酵過程，把使用丙酮、氯和氫氧化鈉生成DAKS的過程用另一次發(fā)酵替代，由山梨糖直接生成2-酮基古龍酸，然后再生成維生素C。

兩段發(fā)酵法的一大優(yōu)點就是減少了化工原料的使用，簡化了生產(chǎn)流程，降低了設(shè)備投資，而且還減輕了工業(yè)三廢處理的壓力。

在80年代初這個時間節(jié)點上，兩段發(fā)酵法還是一種剛剛提出來的方法，工藝流程遠(yuǎn)不如已經(jīng)有近50年歷史的來氏法成熟，生產(chǎn)過程中存在著許多問題，以至于國內(nèi)一些新建設(shè)的維生素C裝置仍在使用來氏法。

其他企業(yè)不掌握兩段發(fā)酵法的技術(shù)要領(lǐng)，不意味著高凡也不掌握。他深知這種工藝的優(yōu)勢，也知道這種工藝在未來幾十年中進(jìn)行了哪些改進(jìn)。

此前，他沒有直接把維生素C的生產(chǎn)提上日程，是因為維生素C的生產(chǎn)裝置的確是比較昂貴。他連200萬元貸款都申請不下來，哪里敢動貸款1個億的念頭？

不過，現(xiàn)在資金的問題已經(jīng)有解決方案了，那就是找財大氣粗的哈奇集團(tuán)。

哈奇集團(tuán)不是在維生素廠有股份嗎？那么這件事就是自家的事情了，提供個三五千萬美元的貸款，對于哈奇集團(tuán)來說不過是大象腿上拔根汗毛的事情，回頭賺了錢有10%是屬于哈奇集團(tuán)的，它有什么理由不答應(yīng)呢？

“兩步法？我聽北方制藥廠的工程師說起過。”海青文果然博學(xué)，他回憶著說道，“好像這種方法還有很多問題，產(chǎn)品質(zhì)量不夠穩(wěn)定。對了，他們說最關(guān)鍵的一點是發(fā)酵基質(zhì)濃度低，同樣產(chǎn)量的裝置，發(fā)酵罐的數(shù)量要增加好幾倍，占用面積大不說，能耗也更高。”

“海老師高！”高凡由衷地給海青文點了一個贊。這位仁兄不是搞這個領(lǐng)域的，隨便聽人說起一嘴，居然能夠記得這么清楚，表述上也沒啥訛誤，實在是很了不起了。

“我這里畫的，就是一個改進(jìn)型的發(fā)酵罐，取消了原來的發(fā)酵罐中的攪拌機(jī)械，直接用壓縮空氣來實現(xiàn)攪拌，從而可以增大發(fā)酵罐的容積，減少發(fā)酵罐的數(shù)量，而且有非常明顯的節(jié)能效果?！备叻灿檬种钢约簬淼膱D紙，向海青文和周曉蕓介紹道。

海青文點點頭，用壓縮空氣進(jìn)行液體攪拌并不是什么新技術(shù)，屬于很成熟的化工工藝了。他同樣用手指指點著圖紙，評論道：“用壓縮空氣來實現(xiàn)攪拌，這個思路倒是完全可行。但罐體如何設(shè)計，通風(fēng)量、氣流密度、氣流速度，都要進(jìn)行很精確的計算，否則……”

說到這，他突然頓住了，抬眼去看高凡時，發(fā)現(xiàn)高凡正笑瞇瞇地看著他，他一下子就明白了：

“你不會是讓我?guī)湍闼氵@些公式吧？”