因此，王番對西域石炮的優(yōu)劣，并無直觀印象。

“羅山這邊已有西域石炮改造出來，此時正組織軍民操練，朱沆、王番郎君進(jìn)城后稍作歇息，待用過早點，再往校場一觀！”徐懷看了看剛剛爬上樹梢頭的日頭，在灰藍(lán)色的天穹之上，單薄得就像剪紙一樣，沒有一點溫熙的感覺，邀請朱沆、王番先進(jìn)城。

“我們在武勝關(guān)小憩過一番，不忙著歇息?！敝煦煲财惹锌吹轿饔蚴诘膶崢樱f道。

徐懷便著選鋒軍將卒在前面開道，他陪同朱沆、王番直接奔校場而去。

在徐懷看來，西域石炮倘若僅僅是仿制出來，沒有什么復(fù)雜的地方，但要形成戰(zhàn)斗力，卻非一件簡單的事。

倘若敵軍倚仗有水軍可保退路無憂，其主力渡淮南下后不再輕易后撤，羅山、信陽兩城接下來所要承受的軍事壓力驟增。

因此徐懷使軍械監(jiān)優(yōu)先調(diào)派一批工官、匠師，趕到羅山、信陽，先初改造出一批西域炮用于操訓(xùn)，也同時在軍民操訓(xùn)過程中，進(jìn)一步去摸索西域炮的制造細(xì)節(jié)。

羅山新城位于九里關(guān)、武勝關(guān)以北，緊挨著羅山縣境主要河流谷水（羅汭河）而建。

谷水上游因沿岸谷壑坡嶺，竹林茂密，每逢汛期，河水大漲，大量竹排得以從山里砍伐沿河而下，當(dāng)?shù)厝擞址Q之為竹竿河。

谷水從淮陽山與桐柏山之間的丘山流淌而出時，險灘暗礁無數(shù)，流急浪險，面河背山而建的羅山新城，地勢也極為險要，僅北面地形相對平闊一些。

羅山新城的城墻依山川形勢而建，城池形如葫蘆，中間用城垣分隔開來，分作南城、北城。

校場位于更為開闊的北城，目前將兩架改造而成的西域石炮架設(shè)在校場上，供軍民演練。

石炮等戰(zhàn)械用于守城，主要用州兵鄉(xiāng)勇負(fù)責(zé)操作，但前期要積累西域石炮的制造經(jīng)驗，對諸多細(xì)枝末節(jié)進(jìn)行調(diào)整，進(jìn)一步提高西域石炮的制造水準(zhǔn)，羅山這邊的演練、操訓(xùn)，軍械監(jiān)的工官、匠師也一并參與進(jìn)行。

一方面北城內(nèi)空間狹窄，一方面才著手仿制石炮，各方面條件還很不成熟，夯筑而成的一堵靶墻橫于石炮陣地百步之外。

將傳統(tǒng)的投石機(jī)牽引發(fā)射，改為懸箱配重發(fā)射，技術(shù)上沒有什么難度，而楚山早就堰壩、城池修繕等營造諸事里，大規(guī)模使用鐵葫蘆（滑輪）、絞盤抬升重物；石炮的投射距離，則主要與懸箱配重直接相關(guān)。

徐懷、徐武磧、史軫、王舉、徐心庵等人陪同朱沆、王番趕到校場，簡單解釋過西域石炮的原理，便令對西域石炮最為熟悉，操練也熟的工官、匠師負(fù)責(zé)操作試射。

朱沆看過試射實況，感慨道：“西域石炮實乃攻防利器，卻不想叫胡虜先習(xí)得此法，朝廷之大不幸啊！”