“武江受奸人誣告，畏懼逃軍，但連月來念及鄧?yán)删浣那榱x，惶惶難安，今日淮源又逢大患，武江不敢再置身事外，特負(fù)荊而來，請(qǐng)鄧?yán)删巫?，但鞭之殺之，武江絕無怨言！”

    晨曦里，徐武江、徐心庵、徐四虎等逃軍武卒皆袒露胸襟、背負(fù)荊條，齊刷刷的跪在巡檢司公廨前的院中，向鄧珪請(qǐng)罪。

    鄧珪站在廊下，捋著有些起皺的袍袖，卻沒有急著作聲。

    晉龍泉、唐天德等人站在廊前，目光掃過跪在庭中負(fù)荊請(qǐng)罪的徐武江等人，又朝站在后面的徐懷看過去。

    從接到通報(bào)說徐武江等人率徐氏四百五十名族兵，隨同徐懷進(jìn)入街市，已經(jīng)過去半個(gè)時(shí)辰了，他們內(nèi)心的震驚還沒有完全平復(fù)。

    徐懷在跳虎灘東岸殺得賊寇大潰之后揚(yáng)長(zhǎng)而去，因?yàn)橄嗑鄡H六七里，中間又沒有遮擋的緣故，他們都是隱約看得見的。

    為徐懷大潰賊眾，昨夜里鄧珪還難得開了酒禁，特許巡檢司及鄉(xiāng)營(yíng)將卒都各飲一碗酒；以往僅有隨徐懷當(dāng)日出戰(zhàn)的將卒可以肆意飲酒。

    他們卻是沒有想到，一宿都沒有過去，他們凌晨還在難得的安然酣睡中做著美夢(mèng)，被兵卒喚醒，說徐懷比計(jì)劃更早的提前返回淮源，徐武江還率四五百人馬一起趕來，而盤踞跳虎灘一帶的賊寇竟然都沒敢出寨攔截。

    他們更沒有想到是，除了徐武江跑過來為逃軍之事負(fù)荊請(qǐng)罪外，徐懷更是聲稱徐武富、徐武磧、徐伯松等人不敢與賊軍力戰(zhàn)，請(qǐng)鄧珪從權(quán)用事，解除徐武富等人都保（里正）、耆戶長(zhǎng)等任，由徐武江、蘇老常等人任之。

    在宗族，族長(zhǎng)家主是族兵的當(dāng)然領(lǐng)袖。

    而在大越所行的鄉(xiāng)役制里，從富民豪紳中選任的都保、耆戶長(zhǎng)，才是各鄉(xiāng)里當(dāng)然的鄉(xiāng)兵統(tǒng)領(lǐng)，兩者又往往是對(duì)應(yīng)關(guān)系，但也不絕對(duì)。

    桐柏山匪事甚烈，淮源諸事都來不及請(qǐng)示州縣，鄧珪便有專擅之權(quán)，可以臨時(shí)任命、解除都保、耆戶長(zhǎng)，以此變更鄉(xiāng)兵指揮。

    然而唐天德、晉龍泉他們都不傻，這他媽眼瞎了，才會(huì)認(rèn)為這一切是正常的鄉(xiāng)役調(diào)整嗎？

    徐武富、徐伯松、徐仲榆這些人是不是已經(jīng)被徐武江囚禁起來，或者說已經(jīng)被殺死了？

    徐武坤四天前潛來淮源聯(lián)絡(luò)，真正的目的實(shí)是要徐懷率鄉(xiāng)營(yíng)精銳趕回玉皇嶺助徐武江從徐武富手里奪權(quán)？

    這算怎么回事？

    鄧珪也是臉色陰晴不定，遲疑了許久，才招手喊徐懷到近前說話。

    “徐武富可還活著？”鄧珪壓低聲音問徐懷。

    “活蹦亂跳的，還能到處蹦噠罵娘哩，鄧?yán)删遣恍?，可以將唐盤、仲和他們喊過來問話。”徐懷甕聲說道。

    “我卻非不信，實(shí)是匪患太兇烈，我與徐武富多少算有些情誼，現(xiàn)在世道艱難，難免要多關(guān)心他的安危?！编嚝曊f道。

    “徐武富安危有什么好關(guān)心的，鄧?yán)删袢詹荒盟狗瞬涣κ聠栘?zé)，明后天他多半會(huì)派人翻山越嶺去泌陽，反過來告鄧?yán)删粻钅亍！毙鞈颜f道。

    “徐武富還能去告狀，那便好說，”

    只要徐武江他們?cè)谟窕蕩X還沒有大開殺戒，剩下的事無非“官”字兩張口，鄧珪卻還不用太擔(dān)心什么，清了清嗓子，揚(yáng)聲對(duì)跪在庭前的徐武江等人說道，

    “陳子簫、潘成虎等部賊眾搶掠燒殺，殘害地方無惡不作，徐節(jié)級(jí)能為朝廷分憂，屢屢斬殺賊寇，誰眼睛瞎了還能說你們投虎頭寨匪？可恨，我鄧珪以前竟然也受奸人蒙蔽，不能早日上稟州縣替爾等洗清冤情，實(shí)在是愧見爾等。而徐武富懈于抗匪，鑿實(shí)可惡，他與徐伯松、徐仲榆等人，已不能再勝鄉(xiāng)役，徐武江你愿統(tǒng)領(lǐng)玉皇嶺鄉(xiāng)兵，為巡檢司分憂，以抗兇寇？”

    見鄧珪說得如此義正辭嚴(yán)，徐懷都想給他豎個(gè)大拇哥。

    “徐武江愿為鄧?yán)删?qū)使殺賊！”徐武江振聲說道。

    鄧珪朝晉龍泉、唐天德二人看去，沉聲問道：

    “……二位都頭，徐武江今日歸來，你們心里可是歡喜？”

    晉龍泉、唐天德遲疑起來。

    徐武江所犯之事，在諸大姓宗族看來絕對(duì)是大逆不道，與賊寇并無二樣。

    即便此時(shí)鄧珪此時(shí)捏著鼻子認(rèn)可，待桐柏山匪寇靖平，大姓宗族必然也會(huì)翻舊賬，交相攻詰，絕不可能輕輕放過。

    鄧珪替徐武江背書，等任期一到，拍拍屁股走人，留在桐柏山里的他們要怎么辦？