寒風仿佛透過馬車車廂的縫隙吹了進來，霍恩子爵忍不住緊了緊本就厚實暖和的外套——他本是一個低階的施法者，然而常年的酒色早就掏空他的身子，哪怕有微風護盾的保護，他也感覺這天氣冷的難以忍受，而與此同時，他聽到外面的士兵還在念叨：

    “……地窖里發(fā)現(xiàn)三個人，都死了，他們明顯在做褻瀆的事，現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了染血的祭壇和盛著可疑液體的容器……

    “屋子原本的主人下落不明，街上的人說他們是從入冬之后就不見的，這一點和舉報人的描述相符……

    “……三個邪教徒可能是自殺，也可能是內(nèi)訌，這需要大人您判斷……”

    霍恩子爵眼底閃過一絲不耐煩，但開口說話的時候還是用上了不緊不慢的語氣——這種保持特定韻律、每一個單詞的音調(diào)都嚴格限制的說話方式是一個合格貴族必須具備的休養(yǎng)：“我已經(jīng)明白了——簡而言之，有人向騎士舉報，說發(fā)現(xiàn)了邪教徒的蹤跡，然后你們就真的在這里發(fā)現(xiàn)了褻瀆的祭壇和三個死掉的邪教徒，清晰無誤，是吧?！?br/>
    士兵的聲音從外面?zhèn)鱽恚骸笆堑拇笕恕硗膺€有一戶失蹤的居民……”

    “我知道了，我知道了，”霍恩子爵打斷士兵，“我已知曉此事，就按照應有的處置辦吧，燒掉邪教徒的尸體，用圣水凈化祭壇，房屋收歸領主，就這樣?！?br/>
    說完，他就要下令離開這個地方，然而那個不知變通的士兵還在說話：“但是……但是大人，您……您是不是要看一眼……這畢竟是規(guī)……”

    真是個木頭腦袋，也不知道是誰把這么個蠢貨安排到內(nèi)城衛(wèi)隊里的。

    霍恩子爵暗罵了一句，飛快地推開了車廂窗戶位置的蓋板，朝外面掃了一眼。

    他看到外面是破破爛爛的街道，半融化的積雪泡爛了路旁的房屋墻壁和垃圾堆，幾個士兵守在一處民居門口，三具已經(jīng)開始散發(fā)出異味的尸體被扔在草墊子上，墊子上還有充當“異端證據(jù)”的儀式匕首、陶罐、石片等物，而一些畏畏縮縮的貧民則在不遠處看著這邊——有的站在路旁，有的藏在窗戶或門后面。

    那些畏懼又愚蠢的視線讓人非常不舒服。

    霍恩子爵就這么掃了一眼，便飛快地放下了窗戶的蓋板：“好了，我已經(jīng)親眼見證了，按我說的辦吧——皮埃爾先生，給他們辦事的錢?！?br/>
    馬車外，子爵的管家取出了三枚銀幣——這是處置邪教徒尸體、凈化邪惡祭壇的錢——交到了等候在一旁的士兵隊長手中。

    隨后，子爵和他的侍從、管家們便離開了街道。

    留在現(xiàn)場的幾個士兵你看看我，我看看你，或搖頭或嘀咕了幾句，然后揮舞刀劍趕跑了那些靠得過近的圍觀貧民，隊長則把一個士兵叫到跟前，隨手塞給對方一枚銀幣：“行啦，按領主說的做，找兩個人把這地方處理一下?！?br/>
    拿著銀幣的士兵看著自己的隊長扭頭離開，聳了聳肩。

    隨后他注意到周圍仍有不少圍觀的貧民還在那站著——那些衣衫襤褸的，面黃肌瘦的人，剛才被刀劍趕跑了一些，但大多并沒有跑遠，他們只是呆呆地站在路邊，此刻正用一種古怪的、麻木的、空洞的眼神看著這邊，看著地上的三具尸體，看著那座已經(jīng)失去了主人，即將被收歸領主的房子。