一個(gè)年輕人正在那臺(tái)鉛灰色的機(jī)器周?chē)β抵?，似乎是在檢查機(jī)器后部那個(gè)用于將麥稈打包拋出的機(jī)械裝置的連接情況，他看到山姆，便抬手指了一下不遠(yuǎn)處的小屋子：“去那里面登記，我這兒一會(huì)就準(zhǔn)備好?！?br/>
    山姆趕緊對(duì)年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走進(jìn)院里的那間小屋。

    一個(gè)穿著白色襯衫的政務(wù)廳書(shū)記員坐在小屋里，正翻看著一份報(bào)紙，山姆來(lái)到桌前，看到報(bào)紙上印著黑色加粗的標(biāo)題，勉強(qiáng)辨認(rèn)之后，他看懂了那是什么內(nèi)容：《開(kāi)拓者號(hào)行至卡洛爾地區(qū)——市民沿岸歡呼》

    在旁邊的板塊里，他又看到一行字號(hào)略小的標(biāo)題：《碎石嶺匪患平息，棄誓騎士共計(jì)七人接受招撫》。

    “認(rèn)得字？”

    桌子后面的書(shū)記員抬起頭來(lái)，一邊說(shuō)著一邊看了看站在自己眼前的農(nóng)夫——這是一個(gè)典型的農(nóng)民，彎腰駝背，黝黑，手腳粗大，皺紋早早地爬上了臉，他看起來(lái)像個(gè)老人，但應(yīng)該剛到中年。

    山姆悚然驚醒，慌忙點(diǎn)頭：“啊，認(rèn)得，認(rèn)得……對(duì)不起老爺，我就是……”

    “沒(méi)事，認(rèn)得字是好事，多認(rèn)識(shí)一些字，將來(lái)能從書(shū)上看到更多知識(shí)，”書(shū)記員笑了起來(lái)，“別這么緊張，我也不是貴族——我跟你一樣，是平民?！?br/>
    “哎，”山姆仍有點(diǎn)慌張地點(diǎn)了點(diǎn)頭，政務(wù)廳的先生和女士們都是親切的好人，最起碼比以前的稅務(wù)官和管事人要親切得多，但他在面對(duì)這些人的時(shí)候仍然會(huì)下意識(shí)地緊張起來(lái)，“我……我是來(lái)借收割機(jī)和拖拉機(jī)的，我三天前排的號(hào)?！?br/>
    一邊說(shuō)著，他一邊拿出了貼身放著的紙條，那是三天前他在這個(gè)院子里拿到的號(hào)碼，自從拿到之后，三天時(shí)間里他都沒(méi)敢把紙條放在距離自己超過(guò)一米的地方：這里只有唯一的一臺(tái)收割機(jī)和一臺(tái)拖拉機(jī)，還是前不久才從霍斯曼市調(diào)過(guò)來(lái)的，這種新出現(xiàn)的機(jī)器就和魔導(dǎo)車(chē)一樣珍貴，使用它的機(jī)會(huì)……同樣珍貴。

    政務(wù)廳派下來(lái)管理農(nóng)機(jī)的書(shū)記員看了一眼紙條上的內(nèi)容，和自己手頭的登記簿對(duì)比了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“山姆是吧——有你的名字和居民號(hào)碼。租借半天，收割路西第二區(qū)的地?！?br/>
    “是的，是的，”山姆連連點(diǎn)頭，“第二區(qū)，第二區(qū)?！?br/>
    “你的憑證，機(jī)工士在院子里，你剛才應(yīng)該看見(jiàn)了，直接給他就行。拖拉機(jī)去鎮(zhèn)上拉貨了，一會(huì)就回來(lái)，我讓機(jī)工士去找你，”穿著白襯衣的書(shū)記員從桌子下面拿出了一張印著字的卡片遞給山姆，“另外，不用給報(bào)酬，你們家是第一批響應(yīng)土地置換的積極分子，機(jī)工士的酬勞已經(jīng)由政務(wù)廳代付了?！?br/>
    “謝謝，謝謝?！?br/>
    山姆接過(guò)憑證，連連道謝，然后快步離開(kāi)了屋子。

    負(fù)責(zé)管理農(nóng)機(jī)的書(shū)記員則看著那個(gè)樸實(shí)的農(nóng)夫出了門(mén)，這才低下頭來(lái)，看著手中的登記簿。

    一個(gè)個(gè)名字在那上面排列著，讓他忍不住笑了起來(lái)。