“……我知道您曾遭受的阻力，甚至在很長(zhǎng)一段時(shí)間里……連我都無(wú)法理解您對(duì)教會(huì)的某些舉措，”裴迪南神色復(fù)雜，“如果不是巴德……”

    “說(shuō)到這里，我還是想確認(rèn)一下，”羅塞塔突然說(shuō)道，“你曾在一次‘啟迪’中看到巴德被神明拋棄、被信仰之火折磨灼燒的幻象，而那次‘啟迪’是發(fā)生在他失蹤數(shù)年之后……僅憑這些理由，你真的認(rèn)為巴德當(dāng)時(shí)還活著么？”

    “馬爾姆曾說(shuō)過(guò)，那是一個(gè)‘警兆’，是巴德背棄了神明，因此神明便借啟迪的方式來(lái)對(duì)我提出警告，但我了解巴德，他不是會(huì)背棄神明的人，他……”

    裴迪南公爵的聲音突然有點(diǎn)難以為繼，似乎不知該如何說(shuō)出自己那矛盾又動(dòng)搖的心情，羅塞塔便沒有讓他說(shuō)下去：“可以了，裴迪南卿，我了解你的心情——正如我也了解巴德。不管怎么說(shuō)，你因此對(duì)教會(huì)產(chǎn)生疑慮，沒有讓安德莎接受洗禮，這一選擇在現(xiàn)在看來(lái)顯然是正確的。人類一直以來(lái)深深倚靠的‘信仰’……并不像人類想象的那樣安全?！?br/>
    “我當(dāng)時(shí)并未思考這些，我只是希望在搞清楚巴德到底遭遇了什么之前，盡量不要讓安德莎也走上同樣的路……”裴迪南搖了搖頭，似乎不愿再回憶往事，他重新抬起頭，視線回到了面前的地圖上，“您在很久以前就提醒過(guò)我，要和教會(huì)保持一定距離，現(xiàn)在您的警告終于應(yīng)驗(yàn)了……”

    說(shuō)著，這位老公爵的表情漸漸變得格外嚴(yán)肅，他揮了揮手，仿佛手中握著一柄看不見的利劍：“陛下，神明背后的真相，果真是您說(shuō)的那樣……”

    “我知道這難以相信，”羅塞塔沉聲說(shuō)道，“然而高文·塞西爾已經(jīng)給我們送來(lái)了大量的證據(jù)和資料，而那些東西……與戰(zhàn)神教會(huì)如今的異象完全吻合?！?br/>
    “……我明白了，陛下，”裴迪南緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，他挺直身體，如騎士般行禮，“那么這就是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了——容我告退，去為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)備戰(zhàn)?！?br/>
    已經(jīng)不再年輕的昔日狼將軍轉(zhuǎn)過(guò)身去，邁著沉穩(wěn)有力的步伐走出了皇帝的會(huì)客廳，偌大且燈光明亮的房間中只剩下了羅塞塔·奧古斯都，這位帝國(guó)統(tǒng)治者靜靜注視著裴迪南離開的方向，過(guò)了幾秒鐘，他的視線突然凝滯下來(lái)。

    在他面前不遠(yuǎn)處，原本應(yīng)當(dāng)被燈光完全照亮的地板上，竟赫然印著一團(tuán)朦朧的陰影，那陰影如有實(shí)質(zhì)般在地板表面漲縮蠕動(dòng)著，而在它的邊緣，大量鐵銹色的、肉眼幾不可見的線條不知何時(shí)已經(jīng)四處彌漫，蔓延到了周圍的墻壁上，蔓延到了不遠(yuǎn)處的大門上，甚至蔓延到了天花板上！

    在羅塞塔的目光落到那影子上的瞬間，一種難以名狀的、仿佛夢(mèng)囈般的低聲呢喃突然在房間中響起，而一股鐵銹般的血腥氣直沖入羅塞塔的鼻孔，緊接著，一個(gè)朦朦朧朧的人形便飛快地在空氣中成型，那些鐵銹色的線條和地板上的陰影都與那人形若有若無(wú)地連接起來(lái)，一個(gè)嘶啞難辨的聲音從“它”體內(nèi)響起，撕扯著羅塞塔的耳膜：“奧古斯都……”

    “馬爾姆·杜尼特，”羅塞塔面容如同冰封，黑色的眼珠死死盯著那個(gè)詭異出現(xiàn)的人影，他微微搓動(dòng)了一下手指，然而魔法示警絲毫沒有引起屋外的動(dòng)靜，原本應(yīng)該察覺到異常第一時(shí)間沖進(jìn)房間的侍衛(wèi)們一個(gè)都沒出現(xiàn)——即便如此，他也沒有露出驚慌的模樣，只是眼神比剛才更加冰冷下來(lái)，“真沒想到，我們會(huì)在這種情況下見面，老朋友?！?br/>
    “我也沒有想到，你會(huì)在悖逆神明的道路上走那么遠(yuǎn)……”那朦朦朧朧的影子嘶啞說(shuō)道，身形更加凝實(shí)了一點(diǎn)，“我原本以為你只是一時(shí)興起，如過(guò)去幾次一樣只想做些‘制衡’的把戲，卻沒想到你已完全被蒙了心智，甚至看不到正道的指引——太令人遺憾了，我的老朋友……”

    “這跟以往的‘制衡’不一樣，馬爾姆，”羅塞塔沉聲說(shuō)道，“這已經(jīng)不再是俗世的權(quán)利和利益問(wèn)題了，你的教會(huì)出了問(wèn)題，你的信仰出了問(wèn)題，你的主也出了問(wèn)題——你們正在向著詭異和黑暗的方向滑落，對(duì)帝國(guó)而言，你們不再是一個(gè)威脅，而是一個(gè)危害?！?br/>
    這樣的話徹底激怒了那個(gè)陰影，他突然高揚(yáng)起身體，大量難以名狀的呢喃聲和層層疊疊的鐵銹色光環(huán)瞬間充斥了整個(gè)房間，他高聲怒喝起來(lái)：“夠了！你已經(jīng)墮落為一個(gè)可悲的異端，對(duì)你的指引果然是浪費(fèi)時(shí)間——就讓主的力量幫助你恢復(fù)清醒吧！”

    面對(duì)身上陡然增加的壓力，羅塞塔卻只是冷冰冰地注視著前方，他沒有后退，反而一步上前：“也是……看你的狀態(tài)，多半是轉(zhuǎn)化成了類似邪靈或亡魂之類的東西，在這種情況下期待你還保有理智果然是一種奢望。”

    馬爾姆·杜尼特的陰影仿佛沒有聽見這譏諷之言，他只是高高揚(yáng)起雙手，房間中鐵銹色的浪涌便朝著羅塞塔碾壓下來(lái)：“罪人！面對(duì)主的制裁！”