有不加掩飾的腳步聲從宴會(huì)廳的方向傳來(lái)，拜倫回過(guò)頭，看到維多利亞·維爾德正向這邊走來(lái)。

    他晃晃手中的酒杯，算是跟這位北方公爵打了招呼，隨后又回過(guò)頭去，看著已經(jīng)漸漸浸沒(méi)在黑暗中的遠(yuǎn)方群山，繼續(xù)在心中感慨著這地方的山真TM多。

    維多利亞女公爵的聲音從旁邊傳來(lái)：“拜倫將軍，你似乎對(duì)北境的風(fēng)景很感興趣？”

    “這邊的山……確實(shí)比南方要多一些，”拜倫笑了笑，“而且都很高大雄偉，令人印象深刻。”

    “北境多山，以至于平地乃至丘陵都極少，再加上寒冷的氣候，導(dǎo)致這里并不像南方那樣適宜生存，”維多利亞淡淡地說(shuō)道，“連綿的雪山對(duì)外鄉(xiāng)人而言只是壯麗的景色，對(duì)山地居民而言卻是苦寒的象征。從昔日安蘇立國(guó)之日起，這片土地就不怎么富裕，它不是產(chǎn)糧地，也不是商業(yè)中心，只相當(dāng)于一道雪山防線，用來(lái)保護(hù)王國(guó)的北方大門——相對(duì)困難的生存環(huán)境以及數(shù)百年來(lái)的‘北方屏障’立場(chǎng)，讓北境人比其他地區(qū)的民眾更悍勇堅(jiān)毅，卻也更難以打交道?！?br/>
    拜倫不知道這位女公爵突然提起這些的用意，但他已經(jīng)不自覺(jué)地想到了宴會(huì)廳那邊的人，于是露出一絲若有所思的神色，卻忘了對(duì)女公爵的話作出回應(yīng)。

    維多利亞本人卻不以為意，只是繼續(xù)說(shuō)道：“拜倫將軍，你奉陛下的命令去建設(shè)北港，這不僅要和寒風(fēng)與凍土打交道，還要和這片苦寒之地上的人打交道，想聽(tīng)我的想法么？”

    “當(dāng)然，”拜倫收斂起思緒，“我很快就要開(kāi)始北港工程了，你的建議我肯定是要聽(tīng)一聽(tīng)的。”

    “北港是一個(gè)門戶，不只是帝國(guó)的門戶，也是北境的門戶，對(duì)這片寒冷而貧瘠的土地而言，這樣一個(gè)門戶足以帶來(lái)巨大的改變，”維多利亞女公爵平靜地說(shuō)著，眼眸深邃，語(yǔ)氣真誠(chéng)，“如果北方環(huán)大陸航線成功啟用，帝國(guó)與圣龍公國(guó)、奧古雷部族國(guó)、矮人王國(guó)等國(guó)家之間的貿(mào)易將有很大一部分通過(guò)北港來(lái)完成，這將改變北境閉塞貧窮的現(xiàn)狀。感謝陛下帶來(lái)的魔導(dǎo)時(shí)代，新技術(shù)和新商業(yè)能夠給北境這樣不宜生存的土地帶來(lái)繁榮，但遺憾的是，很多北方人在初期是意識(shí)不到這一點(diǎn)的——這是你必須考慮明白的事情?！?br/>
    “我明白你的意思了，”拜倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“北港開(kāi)發(fā)會(huì)為這里帶來(lái)繁榮，但在看見(jiàn)真金白銀之前，當(dāng)?shù)厝酥粫?huì)覺(jué)得有一幫外人在他們的土地上亂搞，而且對(duì)他們的生活指手畫(huà)腳——確實(shí)，這是個(gè)問(wèn)題。”

    “但陛下仍然選擇派你這樣一個(gè)南方人來(lái)建設(shè)北港，而不是從北方當(dāng)?shù)氐膱?zhí)政官中任命負(fù)責(zé)人?！本S多利亞看著拜倫，慢慢說(shuō)道。

    拜倫聽(tīng)著對(duì)方的話，沉默兩秒鐘后突然笑了一下：“北港可不只是民用港口。”

    “……有人評(píng)論你是一個(gè)沒(méi)讀過(guò)書(shū)的粗魯之人，但現(xiàn)在我看著好像并非如此?！?br/>
    拜倫挑了一下眉毛：“我是沒(méi)看過(guò)多少書(shū)，但傭兵的狡詐與眼光可不是通過(guò)書(shū)本鍛煉出來(lái)的?！?br/>
    “……陛下選擇派你來(lái)，果然是深思熟慮的，”維多利亞似乎笑了一下，語(yǔ)氣卻仍然平淡，“你是塞西爾秩序打造出來(lái)的第一批軍人，是新式軍官中的典型——你嚴(yán)格服從紀(jì)律且維護(hù)帝國(guó)利益，優(yōu)先遵循命令而非貴族傳統(tǒng)，你帶來(lái)的生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)也遵循著同樣的原則。北港必須由你這樣的人去建設(shè)，不能是任何一個(gè)北方執(zhí)政官，甚至不能是我——這樣，才能保證北港屬于帝國(guó)，而不是屬于北境。”

    “但你對(duì)此好像挺淡然?！卑輦惪戳司S多利亞一眼，頗為好奇地說(shuō)道。

    “陛下的選擇非常正確，而我……當(dāng)初選擇塞西爾秩序的時(shí)候可不是憑借沖動(dòng)，”維多利亞平靜地回應(yīng)著，“盤踞在帝國(guó)各處的舊勢(shì)力是一根根難以拔除的刺，除了南境之外，這個(gè)國(guó)家還有很多地方?jīng)]得到完全的整頓，有非常多的舊貴族還保留著影響力，而徹底消除這種影響力需要很長(zhǎng)時(shí)間。我和柏德文大公都知道這點(diǎn)，且已經(jīng)決定全力支持陛下對(duì)這個(gè)國(guó)家改造的一切舉措，所以我們才會(huì)把各自的繼承人送到帝都，并第一時(shí)間響應(yīng)十字動(dòng)脈鐵路計(jì)劃。

    “拜倫將軍，我今天跟你說(shuō)這些，就是想讓你可以心無(wú)旁騖地完成你的任務(wù)——北港是帝國(guó)工程，維爾德家族會(huì)盡全力支持它。我們的家族在這片土地上繁衍生息了數(shù)百年，對(duì)北境的影響非常深遠(yuǎn)，這是我沒(méi)辦法否認(rèn)的，而從今天開(kāi)始，所有在維爾德家族影響下的北境人都不會(huì)成為北港工程的阻礙，這一點(diǎn)我可以向你保證?！?br/>