雨開始下大了。

    寒冷的氣流帶來了愈發(fā)寒冷的雨，按照這一地區(qū)往年的天氣，這或許是降雪前的最后一次降雨，而康德領(lǐng)一向是整個(gè)南方地區(qū)降雨最豐沛的地方，此刻也不例外。

    雨滴已經(jīng)連成雨簾，順著風(fēng)勢傾斜著掛在天上，潑灑在曠野中，也潑灑在城鎮(zhèn)里，潑灑在康德家族古老的城堡外墻上，雨水匯聚成水流，沿著那因時(shí)光侵蝕而斑駁凹凸的暗紅色尖頂和黑色外墻流淌而下，并在愈發(fā)昏暗的天光中呈現(xiàn)中一種黑油般發(fā)亮的質(zhì)感。

    但是城堡厚重的外墻隔絕了外面風(fēng)雨的聲音，也隔絕了不斷加強(qiáng)的寒冷氣息，在古堡的大堂中，魔晶石燈照亮了所有的角落，往日里那種哪怕點(diǎn)滿燈光也會(huì)影影綽綽的情形不知何故消失了，現(xiàn)在整個(gè)古堡都在魔法燈光的映照下變得燈火通明，再加上各處熊熊燃燒的壁爐和火盆，整個(gè)家族城堡中充滿了光明和溫暖的氣息。

    仆役們在各處賣力地擦拭著桌椅與燈架、雕像，讓所有這些具備歷史和家族榮耀的事物在燈光中閃閃發(fā)亮，他們談?wù)撝饷嬖絹碓嚼涞奶鞖?，談?wù)撝衲觐I(lǐng)地上莊稼和藥材的收成，也談?wù)撝泳衾蠣斀裉煲写馁F客——整個(gè)城堡都從兩天前就開始打掃，所有東西都變得煥然一新，那客人的身份可不一般。

    然后他們看到城堡里的老管家，上了年紀(jì)卻仍然腿腳矯健的卡特老先生從大廳的樓梯上風(fēng)風(fēng)火火地跑了下來，身后還跟著女仆和男仆的總管，他們像一陣風(fēng)般地跑過整個(gè)大廳，跑向那扇大門，女仆長同時(shí)還在高聲對那些手腳笨拙的女仆喊話：“趕快把水桶收起來！”“不要把抹布留在臺(tái)面上?！薄吧倒媚?，快回廚房去！不能讓公爵看到一個(gè)穿著臟裙子的低級(jí)女仆站在大廳里你明白么？！”“所有人回到自己的位置！客人來了！”

    維克多·康德子爵從二樓的樓梯走下來，在管家快要接觸到大門的時(shí)候，他正好站到大廳中心的位置，這個(gè)位置可以讓他以最恰到好處的路程張開雙手歡迎貴客，既不會(huì)讓客人等待太久而尷尬，也不會(huì)讓城堡的主人殷切的像個(gè)下等的仆人。

    老管家來到了大門前，掏出手帕仔細(xì)擦過手，同時(shí)在心中默默數(shù)著時(shí)間，按照塔樓的衛(wèi)兵傳遞消息的時(shí)辰以及自己的行動(dòng)速度估算著敲門聲會(huì)在什么時(shí)候響起。

    當(dāng)他默默數(shù)到三十的時(shí)候，大門被叩響了。

    不能讓公爵這樣的貴客敲第二次門——哪怕負(fù)責(zé)敲門的只是公爵的車夫或者衛(wèi)兵也是一樣，但也不能立即開門，這會(huì)有失體統(tǒng)，所以卡特又在心中數(shù)了三下，在第二次敲門聲響起之前，他命令大門兩旁的士兵拉動(dòng)了輪盤。

    極為沉重、可以抵御攻城錘八十二次撞擊的“家門”在鉸鏈和輪盤的力量下打開了，吱吱嘎嘎的沉重聲響中仿佛帶著康德家族三百年的威嚴(yán)。

    而一個(gè)有著七百年威嚴(yán)的人走進(jìn)了大門，寒冷的風(fēng)雨在他身后卷入大廳。

    立刻有仆人上前接過客人解下來的披風(fēng)或帽子，并有雜役跑出去接應(yīng)停在外面的馬車，高文帶著琥珀和菲利普騎士走進(jìn)了康德堡的正廳，他看到一位頭發(fā)快要全白、臉上已經(jīng)有很多老年斑、穿著黑紅色長外套的老貴族張開雙手向自己迎來，這位維克多·康德子爵比他想象的要老一些，但腿腳顯然還很好。

    “啊，今天這座城堡迎來了有史以來最尊貴的客人，一位活著的傳奇！”康德子爵高聲說道，“真抱歉讓您在這樣惡劣的天氣里登門——如果我能有控制天象的法術(shù)就好了?！?br/>
    “事實(shí)上我很喜歡下雨的天氣，”高文沒有接受子爵的擁抱，僅僅和對方握手，這并非冷漠，而是高爵位與低爵位見面的規(guī)矩：低爵位者必須表現(xiàn)出相當(dāng)程度的熱情與尊敬，但除非雙方是明確的隸屬關(guān)系，否則高爵位者必不能接受，只是應(yīng)該還以一定程度的禮貌，這些亂七八糟的傳統(tǒng)在高文看來簡直麻煩的要死，但這時(shí)候遵守一下并不會(huì)掉塊肉，“在雨下下來之前我已經(jīng)看到了康德領(lǐng)肥沃的土地，雨落下之后我又看到了不錯(cuò)的雨景，這還是挺值的?！?br/>
    “您能滿意那是最好，”維克多·康德笑了起來，笑容平和而坦然，像個(gè)再正常不過的、上了年紀(jì)而且家教良好的老紳士，“我已經(jīng)為您準(zhǔn)備了接風(fēng)的宴席，就在這間大廳后面的餐廳里?！?br/>
    琥珀一直低著頭站在高文身后，這么嚴(yán)肅正經(jīng)而且“貴族范兒”十足的場合是她很不適應(yīng)的，所以也就難得地保持了安靜，不過在聽到“吃飯”的時(shí)候她的耳朵還是出賣了自己，那雙源自精靈血統(tǒng)的尖耳朵立刻便抖動(dòng)起來，跟雷達(dá)似的在腦袋上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，仿佛在搜索著更多跟“吃”有關(guān)的信息。

    高文則是一邊笑著應(yīng)承一邊偷偷打量著眼前這位老子爵的樣子。