陳慶率領(lǐng)五千軍隊(duì)走的是北部官道南下，他一路非常謹(jǐn)慎，小心翼翼行軍，他很了解西夏軍侵占土地的套路，派一支小規(guī)模的軍隊(duì)先占領(lǐng)南面的重要縣城，然后大軍屯集在北面，如果金國(guó)不滿，可以迅速撤回，如果金國(guó)默許，大軍就立刻南下。

    陳慶有充分理由懷疑，西夏軍一定在北面駐扎了大軍，要么定西縣，要么安西縣。

    這時(shí)，前面出現(xiàn)一座縣城城墻，那里應(yīng)該就是中部的通西縣了，一名斥候騎兵迎面奔來(lái)，抱拳道：“城內(nèi)沒(méi)有西夏軍，也沒(méi)有軍隊(duì)駐扎過(guò)的痕跡，城內(nèi)居民說(shuō)，已經(jīng)有七八年沒(méi)見(jiàn)過(guò)軍隊(duì)了?！?br/>
    “城內(nèi)有多少居民？”

    “回稟都統(tǒng)，城內(nèi)居民不到千人?！?br/>
    陳慶眉頭一皺，還不到千人的縣城，他跳下戰(zhàn)馬，從路邊抓起一把泥土細(xì)細(xì)搓看，又聞了聞，基本沒(méi)有什么肥力，土地貧瘠，他又向四周望去，遠(yuǎn)處都是光禿禿的黃土丘陵，現(xiàn)在是初夏了，也沒(méi)有看到多少綠色。

    斥候?qū)﹃悜c道：“都統(tǒng)，這里主要是飲水不便，要從十幾里外打水，城內(nèi)居民每天大部分時(shí)間都耗費(fèi)在打水上了?！?br/>
    “看看去！”

    陳慶上馬，帶領(lǐng)大軍向縣城奔去。

    大軍在城外等候，陳慶著數(shù)十名親兵進(jìn)了縣城。

    縣城內(nèi)十分冷清，街上看不到一個(gè)行人，到處都是空關(guān)的房子，很多房子已經(jīng)坍塌了，因?yàn)槿彼木壒?，連雜草都很少，幾名斥候上前行禮，為首斥候都頭道：“城內(nèi)居民都很膽怯。以老弱居多，都躲在家里不敢出來(lái)?！?br/>
    “可有官府？”

    斥候都頭搖搖頭，“縣衙已經(jīng)坍塌了?！?br/>
    還真是破敗，難怪已經(jīng)不把通西縣當(dāng)做縣城了。

    陳慶沒(méi)興趣了，催馬掉頭離去，卻見(jiàn)斥候騎兵帶出來(lái)兩個(gè)男孩，大的十一二歲，小的七八歲左右，都長(zhǎng)得面黃肌瘦，滿臉淚水。

    “怎么回事？”

    “啟稟都頭，這兩個(gè)孩子父親剛剛?cè)ナ?，他們兩人在街頭餓暈過(guò)去了，我們給他倆喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)東西?！?br/>
    陳慶見(jiàn)兩人雖然面黃肌瘦，但氣質(zhì)很好，都有一種文質(zhì)彬彬的書(shū)卷之氣。