二月下旬，淮河之上，蔡州、光州、順昌府三地交界處的汝水口偏東，一支規(guī)模不大不小的船隊(duì)正逆流緩緩向上，而河水兩側(cè)，正值樹(shù)綠花紅，數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)或騎或步，也正迤邐夾河向西而行。

　　當(dāng)此之時(shí)，北岸河堤上，出來(lái)巡視軍紀(jì)的御史中丞張浚張德遠(yuǎn)正與幾位下屬的監(jiān)察御史、最近來(lái)投的閑官，乃至于幾名白身文士，走馬閑談。

　　“順昌府本名潁州，再加上西面的蔡州，雖屬京西，但自古以來(lái)皆是淮西腹心之地，幾乎為淮西代稱，韓太尉以淮西制置使居此，倒也是名副其實(shí)?！睘槭讖埧ｋS口一言，便旋即閉口，儼然是自重身份，想聽(tīng)他人議論。

　　只能說(shuō)，張德遠(yuǎn)雖只三旬年紀(jì)，可經(jīng)過(guò)靖康之亂的打磨，以及這一年的波折，坐穩(wěn)了河中趙官家頭號(hào)心腹之名后，隱隱已經(jīng)有了幾分上位者氣度。

　　“憲臺(tái)所言甚是?！庇斜O(jiān)察御史情知這位頭頂上的憲臺(tái)在八公山時(shí)與韓太尉化敵為友，近來(lái)越走越近，隱隱有同盟之態(tài)，再加上最近兩個(gè)顯赫的殿中侍御史正在空缺，卻是趕緊湊趣?！岸礀|、淮西，看似淮東轄地更重，但淮西卻更近行在，官家寧可讓韓張二位調(diào)換防區(qū)，也要韓太尉來(lái)此置于身前，專用他來(lái)清理淮西、京西、荊襄，以圖開(kāi)辟南陽(yáng)回旋之地，可見(jiàn)寵渥?！?br/>
　　張浚微微捻須頷首。

　　“寵渥一語(yǔ)何其不堪？”就在這時(shí)，跟在后面的一名中年人忽然駐馬，并當(dāng)眾呵斥?！绊n太尉國(guó)家名將，官家以他為淮西事乃是為日后大局著慮，豈是因親疏而肆意為此任命？！”

　　眾人回頭看去，只見(jiàn)此人年約三旬，但眉目不凡，雖是文臣打扮，卻又馬上掛有長(zhǎng)槍大弓，且腰袖皆以最近流行的牛皮帶束口，卻又有些不倫不類。

　　那監(jiān)察御史當(dāng)著頂頭上司面被呵斥，自然不滿，但正因?yàn)轫旑^上司在側(cè)，卻也不好發(fā)作，只能當(dāng)即忍聲詢問(wèn)：“足下是何人，哪一年的進(jìn)士，正當(dāng)何差遣？”

　　“建州劉子羽，并非哪科進(jìn)士，現(xiàn)為朝散大夫而已，并無(wú)差遣?！贝巳寺勓缘挂膊粦郑苯影喝幌鄬?duì)。

　　而這監(jiān)察御史稍微一想，便曉得對(duì)方根底……不是進(jìn)士，還能在三十歲做到朝散大夫這個(gè)五品的文官散官，必然是恩蔭出身，而并無(wú)差遣，又必然是靖康亂后一直沒(méi)跟上來(lái)，此時(shí)才尋到行在的那撥人……于是不由稍起底氣，冷笑相對(duì)：

　　“原來(lái)是聞得行在安穩(wěn)，才來(lái)尋官做的劉衙內(nèi)，在下還以為是哪位俊才呢？”

　　“靖康國(guó)難，家父懸梁自盡，以身殉國(guó)，我為長(zhǎng)子，自當(dāng)扶柩歸鄉(xiāng)，又因國(guó)仇家恨，與金人不共戴天，復(fù)匆匆至此，如何變成了求安穩(wěn)之人？”這劉子羽也一時(shí)變色?！扒椅业染褪抡撌拢f(shuō)的是官家為何安頓韓太尉于淮西，如何便要以恩蔭出身來(lái)攻訐私人？國(guó)勢(shì)危難，朝中御史如今反而都是這等貨色嗎？！”

　　這話基本上是一鍋端了，偏偏言語(yǔ)中又透露出來(lái)人家親父剛剛赴國(guó)難不久，必是當(dāng)世知名之人，于是連張浚也不好裝聾作啞，便主動(dòng)拱手相對(duì)：“敢聞足下高論！”

　　“不敢勞憲臺(tái)垂問(wèn)?！蹦莿⒆佑鹚坪跻膊皇鞘裁创簖g憤青，面對(duì)跟自己差不多大的御史中丞，倒是即刻拱手回禮，順著臺(tái)階下了?！绊氈?，韓太尉任命之奧妙，其實(shí)根本還在南陽(yáng)二字之上……”

　　張浚想起最近幾次御前議論，心中微動(dòng)，不禁在馬上向前微微傾身：“還請(qǐng)足下詳解?！?br/>
　　“此事簡(jiǎn)單。”勒馬停在河堤上的劉子羽也微微肅容。“憲臺(tái)想想便知道了。官家為總攬全局，決心駐蹕南陽(yáng)，這本無(wú)錯(cuò)，因?yàn)橛麖?fù)天下，必同得關(guān)西強(qiáng)兵和東南財(cái)賦方可為。但如今戰(zhàn)事未定，以軍事計(jì)，以南陽(yáng)為陪都將來(lái)須有兩個(gè)大大的疑難之處，一個(gè)是財(cái)，具體來(lái)說(shuō)，乃是如何確保東南、巴蜀財(cái)貨聚集于荊襄，以養(yǎng)大軍，對(duì)此，官家以李公相之重，扶太后、皇嗣于揚(yáng)州，已經(jīng)是一步妙棋，而在下也實(shí)在不是財(cái)務(wù)上的干才，便不多說(shuō)了……而另一個(gè)，卻是如何守！”

　　張浚眼皮一跳。

　　“須知，南陽(yáng)素稱盆地，一面四通八達(dá)，一面隱隱四面環(huán)山，皆可據(jù)守。但其實(shí)，在南陽(yáng)東北側(cè)，卻有一個(gè)巨大的缺口，經(jīng)潁昌府（后世郾城、漯河、許昌一帶）直通中原，經(jīng)此平地通道，大軍往來(lái)，騎兵飛馳，絲毫不滯！”劉子羽繼續(xù)平靜言道?！盀榇?，官家除在北面以宗留守、張龍圖、張?zhí)救辉O(shè)置防區(qū)，連成一線，以作前頭重用之外，復(fù)又以韓太尉為腰膽，立足淮西，以臨此口，便是為防萬(wàn)一之時(shí)，復(fù)將韓太尉作為最后倚仗，或倚之據(jù)敵，或借之成關(guān)門打狗之勢(shì)！與這份處置相比，諸如清理南陽(yáng)周邊，開(kāi)辟回旋之地，反而顯得無(wú)足輕重了！”

　　眾人聽(tīng)完，或是捻須頷首，或是不以為然，只是去看為首的張憲臺(tái)。

　　然而張浚剛要說(shuō)話，卻見(jiàn)河中大船忽然往南岸靠攏過(guò)去，然后又有幾名內(nèi)侍與班直乘小船往北岸逼近，見(jiàn)到御史中丞在此，更是遙遙招手。

　　張德遠(yuǎn)情知官家有事召喚，便也不再多言，反而翻身下馬，直接從身后馬屁股上的背包里取來(lái)一個(gè)小本本，又從中拈起一小塊上好炭塊，便在馬鞍上攤開(kāi)，一面俯身記錄，一面再做詢問(wèn)：“劉子羽、建州人，敢問(wèn)足下取何字？年齡？還有尊父姓名？”

　　“字彥修，年三十二，家父乃前資政殿大學(xué)士劉諱韐！”

　　趴在那里的張浚愕然抬頭：“足下竟是劉仲偃長(zhǎng)子？！”

　　劉子羽剛要再說(shuō)，那邊河中內(nèi)侍小舟已近，而張俊便匆匆收起自己的小本本，背著背包往下去了，臨到河前，方才匆匆回頭招呼：“彥修兄大才，又是忠良之后，還請(qǐng)稍安勿躁，待有機(jī)會(huì)，我自會(huì)薦足下于御前！必然與足下一個(gè)能施展才能的好差遣！”

　　言罷，不等劉子羽反應(yīng)過(guò)來(lái)，張浚便兀自背著包登船往對(duì)岸尋趙官家去了。

　　張浚既走，又知道劉子羽是個(gè)有根基的人物，所以一群人面面相覷，干脆一哄而散，只是臨走前不免扔下諸如什么‘資政殿大學(xué)士之后也來(lái)找憲臺(tái)的門路’、‘居然是此人上了憲臺(tái)今日的升官本’之類的荒唐言語(yǔ)罷了。

　　且不提這些行在外圍紛擾了，這日下午，趙官家忽然停住那艘大船，就在淮河南岸光州境內(nèi)，召開(kāi)了一次臨時(shí)的御前會(huì)議，不過(guò)這次在野地里帷帳中舉行的會(huì)議，氣氛明顯有些不佳。

　　原因嘛，其實(shí)很簡(jiǎn)單，剛剛劉子羽口中所謂‘無(wú)足輕重’之事，已經(jīng)迫在眉睫了。

　　“好教諸位知道，前方丁進(jìn)有異動(dòng)。”

　　率先說(shuō)話介紹問(wèn)題的乃是樞相汪伯彥，此人從定下陪都為南陽(yáng)之后，日漸活躍，早就沒(méi)了之前的小心翼翼，而不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，此時(shí)明明是在介紹疑難之事，卻總讓人覺(jué)得他面上頗有神采，仿佛在說(shuō)什么喜事一般?！爸肮偌乙蝗牍庵荩瑯忻茉罕愠兄颊俅巳藖?lái)御前，但此人猶猶豫豫，竟不敢輕易前來(lái)，最后官家發(fā)明旨，他方動(dòng)身，卻居然帶著三萬(wàn)之眾來(lái)見(jiàn)駕，此時(shí)正在前方四十里的朱皋鎮(zhèn)駐扎，似有反客為主之態(tài)?！?br/>
　　“丁進(jìn)本不可信?！?br/>
　　眾人聽(tīng)完，自然是宰相率先開(kāi)口，而大概也是因?yàn)槔罹V不用來(lái)的緣故，呂好問(wèn)呂相公似乎也頗多了幾分精神?！八臼浅脕y而起的盜賊，戰(zhàn)前匆匆被逼降，有此舉止不足為怪。”

　　“不錯(cuò)?！钡谌幌喙S景衡也趁勢(shì)開(kāi)口?！叭魶](méi)記錯(cuò)，此獠本該駐扎朱皋鎮(zhèn)，此時(shí)受召喚才來(lái)，儼然是之前便擅自退卻，可見(jiàn)武人之間不是皆如張俊、韓世忠的，岳飛、張榮之流更是罕見(jiàn)……”