李婧聽(tīng)出賈薔的輕蔑和不喜，忙道：“爺可千萬(wàn)別誤會(huì)，她若果真是尋常青樓里的害人老鴇，我怎敢提她污了爺?shù)亩洌俊?br/>
    賈薔好奇道：“這老鴇除了打罵女子接客外，還有其他本領(lǐng)？”

    李婧笑道：“別人經(jīng)營(yíng)青樓，樓里多是好看姑娘。可她經(jīng)營(yíng)的那家青樓，頭牌都有四十歲了，還奇丑無(wú)比。果真有好那一口的，孫艷也就認(rèn)了。不過(guò)就我打聽(tīng)，自那青樓開(kāi)門(mén)以來(lái)，還沒(méi)接過(guò)一單買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
    賈薔面色古怪道：“那，她們?cè)趺瓷?？?br/>
    李婧咯咯笑道：“這揚(yáng)州府是再奇怪不過(guò)的地方，別地兒舉辦花魁選美，揚(yáng)州府選美選膩了，早幾年起就開(kāi)始舉辦選丑比賽，得魁者，便可贏得黃金百兩。孫艷手下的人，年年包攬三甲！不過(guò)……”說(shuō)著，她臉上笑容漸漸斂去，露出一抹有些悲壯之色，倒讓賈薔新奇，就聽(tīng)她緩緩道：“這一二百兩金子，便是省吃?xún)€用，也不夠她們那么多人吃飯用藥的?！?br/>
    賈薔皺眉道：“這么多人，吃飯用藥？”

    李婧道：“我原還以為爹爹當(dāng)年不像話(huà)，可了解了孫艷的事后，才明白爹爹為何還念著她的好，她分明只是個(gè)尋尋常常的……爺你有所不知，那孫艷經(jīng)營(yíng)一家青樓，可收撿來(lái)的丫頭，不是殘廢就是棄嬰，要么，就是一些奇丑無(wú)比無(wú)家可歸的丑婦。只靠那點(diǎn)選丑的金子哪里夠用？所以，孫艷就挑揀了些伶俐的丫頭充小子養(yǎng)，教她們盜術(shù)。但也立有規(guī)矩，那就是從不偷窮人百姓的，且一次偷盜數(shù)目也不準(zhǔn)超過(guò)一百兩，以免惹出大禍上身。她們只是為了活命，不是為了發(fā)財(cái)。憑著這個(gè)規(guī)矩，才讓她們安穩(wěn)的活了這么多年。不過(guò)，也快活不下去了……”

    賈薔聞言，斂起面上的動(dòng)容之色，道：“這是為何？莫不是常在河邊走，終于遇到水鬼了？”

    李婧苦笑點(diǎn)頭道：“孫艷……如今我喊她孫姨娘，她聽(tīng)說(shuō)我爹來(lái)了，就認(rèn)下了這門(mén)親……孫姨娘有一得意弟子，名喚孫琴者，因行竊時(shí)被揚(yáng)州府齊家的大公子撞破，結(jié)果被他身邊的好手當(dāng)場(chǎng)拿下。原本是要送官的，不想那齊家大公子認(rèn)出了她的妝容。洗凈之后，一眼便相中了她，非逼她當(dāng)個(gè)房里人不可。孫姨娘托了多少門(mén)路也求不開(kāi)齊家大公子的金口，如今得知我和爹爹在鹽政衙門(mén)內(nèi)，當(dāng)場(chǎng)就認(rèn)了親。還說(shuō)只要咱們不嫌棄，她就在揚(yáng)州府給咱們當(dāng)耳目，保管什么消息都打聽(tīng)得著，只求咱們從齊家大公子那里把人救出來(lái)?！?br/>
    賈薔問(wèn)道：“叫甚名字來(lái)著？”

    李婧忙道：“叫孫琴！爺，你看……”

    賈薔點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此事我知道了，你先去看你爹，和他說(shuō)說(shuō)這二人。今晚我要去赴宴，東道里似乎正好有齊家的人。到時(shí)候，我且問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    李婧喜出望外，不過(guò)沒(méi)等她說(shuō)什么，就見(jiàn)雪雁氣喘吁吁的大步跑來(lái)，對(duì)賈薔說(shuō)道：“薔二爺，我們姑娘喊你去說(shuō)話(huà)哩！”

    ……

    “仲鸞、子明、子峋還有元承，你們幾個(gè)請(qǐng)的花魁就別帶出來(lái)了。既然要給京城來(lái)客一點(diǎn)體面，還是去明月舫罷。我已經(jīng)派人包下此舫，等半個(gè)時(shí)辰后，一起過(guò)去便是。我另請(qǐng)了些名士來(lái)，總要充足場(chǎng)面。”

    平山堂內(nèi)，坐于主座正位，年歲也比徐臻四人明顯年長(zhǎng)幾歲的年輕人，忽然開(kāi)口道。

    徐臻聞言眉尖輕挑，道：“齊大哥，那賈薔是京城來(lái)的勛貴子弟，和我等一樣，沒(méi)甚功名。明月舫的花魁柳明月素來(lái)只和齊大哥你們這樣的詩(shī)詞名士往來(lái)，如我和子明這樣的，就是給一萬(wàn)兩的**銀子，她也未必愿意搭理。今夜要是由她來(lái)作陪，萬(wàn)一那賈薔見(jiàn)她貌美，動(dòng)手動(dòng)腳的去摸她親她，明月姑娘再啐他一臉，豈不壞事？”